Biggin Hill : histoire de la RAF, musée et expériences aériennes

Biggin Hill associe l’histoire de l’aviation britannique à des expériences uniques autour de l’aéroport. Ceux qui prévoient un voyage en souhaitant combiner culture, sites historiques et journées actives y trouveront plusieurs façons de le faire : le Seeking RAF Biggin Hill Walking Trail s’étend sur 1,6 mile et convient aux randonneurs de tous niveaux. Le site propose également un musée avec chapelle, des bâtiments historiques, un Heritage Hangar et un itinéraire cyclable très apprécié autour du point culminant du Kent.

L’histoire de la RAF à l’aéroport de Biggin Hill

Le passé du site est particulièrement bien illustré par les Fighter Dispersal Pens. Les trois abris de l’aéroport de Biggin Hill ont été construits vers 1939 afin de protéger les avions contre les attaques aériennes. Ils appartiennent au premier type E ; les abris conservés sur d’anciens aérodromes de la RAF sont considérés comme rares dans tout le pays. L’abri sud constitue un exemple exceptionnellement bien conservé. En tant qu’importants ouvrages opérationnels de la plus célèbre station de chasse de la bataille d’Angleterre, ils rappellent la fonction militaire du site.

Le secteur de Biggin Hill a également joué un rôle important au sein du 11 Group du Fighter Command pour la défense de Londres et du sud-est de l’Angleterre. Pendant la bataille d’Angleterre, plus de 1 000 missions ont décollé de la station avant d’y retourner également.

Musée, chapelle et récits personnels

Au RAF Biggin Hill Museum & Chapel, la visite se fait en autonomie. Une tablette Discovery est disponible en anglais et comprise dans le prix d’entrée. La collection est directement liée aux personnes qui ont servi sur la station RAF de Biggin Hill et comprend des uniformes, des médailles, des lettres personnelles et des documents. L’accent n’est donc pas seulement mis sur les avions et les opérations militaires, mais aussi sur les personnes qui se trouvent derrière cette histoire.

Dans la St George’s RAF Chapel, le Book of Remembrance contient les noms de 454 membres d’équipage morts lors de missions au départ du secteur de Biggin Hill. Dans le Garden of Remembrance, le Maastrict Stone commémore également l’aide apportée par la Royal Air Force à la résistance néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale : la pierre a été offerte par le peuple néerlandais en signe de reconnaissance.

Découvrir les avions de près

Le Biggin Hill Heritage Hangar complète la visite du musée en offrant un aperçu des travaux de restauration. Les visiteurs peuvent observer les ingénieurs construire des ailes, équiper des fuselages et entretenir des moteurs Merlin pendant les restaurations de Spitfire en cours. Le hangar abrite des Spitfire en état de voler, un Hurricane, un P51 et un Messerschmitt 109, ainsi qu’une collection de véhicules et de motos militaires.

À l’aéroport de Biggin Hill, vous pouvez également effectuer un vol à bord d’un Spitfire légendaire. Il s’agit d’une option particulièrement impressionnante pour ceux qui souhaitent découvrir l’histoire de l’aviation plutôt que de simplement l’observer. Pour organiser votre journée, vous pouvez ainsi combiner des visites tranquilles du musée et de la chapelle, une promenade ou une activité dynamique avec une expérience aérienne exceptionnelle.

Se déplacer à pied, en bus et à vélo

Le RAF Biggin Hill Museum & Chapel dispose de son propre arrêt de bus, situé juste devant le bâtiment. Les lignes de bus 320 et 246 partent de Bromley South et circulent toutes les 20 minutes. Des stationnements pour vélos sont également disponibles au musée. Celui-ci se trouve sur un itinéraire cyclable très apprécié autour du point culminant du Kent. Si vous aimez agrémenter votre voyage d’activités physiques, vous pouvez donc choisir entre le Walking Trail de 1,6 mile et une balade à vélo, sans perdre de vue les sites historiques.

Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances à Biggin Hill, il est utile de tenir compte du rythme de voyage souhaité. Ceux qui s’intéressent surtout à l’histoire de la RAF peuvent organiser leur séjour autour du musée, de la chapelle, des Fighter Dispersal Pens et du Heritage Hangar. Pour des journées actives, le Walking Trail et l’itinéraire cyclable offrent deux possibilités différentes. Le Nightingale Café peut compléter votre programme de la journée : il sert le déjeuner, des gâteaux et du café. Depuis les places assises de la terrasse, vous avez vue sur le terrain d’aviation.

Autres destinations à prendre en compte

Si vous souhaitez comparer d’autres lieux avec Biggin Hill, vous pouvez également consulter les pages consacrées à West Wickham, Beckenham, Hayes, Chislehurst et Bromley. Vous pourrez ainsi choisir votre hébergement en fonction des expériences qui comptent le plus pour votre voyage.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage de niveau supérieur : Bromley.