Location de vacances à Kingston Upon Thames : histoire et nature

Kingston upon Thames associe une longue histoire urbaine à des paysages fluviaux, des réserves naturelles et des expériences variées. Depuis le début du Moyen Âge, Kingston était une importante ville de marché, un port et un point de franchissement de la rivière ; historiquement, la ville se trouvait dans le Surrey. Dans le centre historique, un plan de rues clairement médiéval est conservé ; il est considéré comme le mieux préservé de son genre dans la périphérie de Londres.

Histoire et culture

Parmi les témoignages remarquables figure Clattern Bridge, un pont médiéval à plusieurs arches classé Grade I, doté d’une maçonnerie impressionnante et d’une importance archéologique en lien avec ses origines saxonnes. La Coronation Stone est un ancien bloc de grès sarsen classé Grade I. La tradition l’associe à la légende selon laquelle sept rois saxons auraient été couronnés à Kingston sur cette pierre au Xe siècle.

Le site de l’église All Saints possède lui aussi une longue histoire : avant la construction de l’église actuelle, il constituait un domaine important des rois saxons occidentaux et le lieu de couronnements royaux. L’église All Saints a été construite au XIIe siècle. À l’intérieur, les visiteurs peuvent suivre gratuitement une visite autoguidée consacrée aux vitraux les plus intéressants.

Le Kingston Museum a été spécialement construit en 1904 et possède trois expositions permanentes : « Ancient Origins », « Town of Kings » et « Eadweard Muybridge ». En complément, le Kingston History Centre donne accès aux archives de l’arrondissement et à des collections d’histoire locale comprenant des cartes, des photographies, des films, des enregistrements audio, des plans de construction, des journaux ainsi que des documents familiaux historiques et modernes. Le Rose Theatre présente ses propres productions et complète sa programmation avec des spectacles de théâtre, d’humour et de musique en tournée. À Chessington, le terrassement de Castle Hill rappelle également les vestiges d’un pavillon de chasse médiéval dans Chessington Park.

Rivière, art et itinéraires

La Stanley Picker Gallery se trouve sur une petite île de la Hogsmill, à côté de la Kingston School of Art, sur le campus Knights Park de la Kingston University. Tous les espaces publics de la galerie sont situés au rez-de-chaussée et accessibles sans marches. Le Kingston History Centre est accessible à pied en 10 minutes depuis la gare de Kingston et par des pistes cyclables. Sur l’eau, Turks Launches propose des liaisons en bateau entre Richmond, Kingston et Hampton Court.

Nature et plans d’eau

Tolworth Court Farm Fields se compose de sept parcelles de prairies de plaine, dont une prairie humide. Le site est la plus grande réserve naturelle de Kingston, se trouve au bord de la Hogsmill dans le corridor vert de l’arrondissement et couvre une superficie indiquée de 42 hectares. Le Hogsmill Valley River Park est un ensemble de réserves naturelles le long du corridor de la Hogsmill, avec des bois, des prairies, des plaines inondables et des habitats fluviaux.

D’autres espaces paysagers possèdent leurs propres particularités : la Berrylands Nature Reserve est une zone protégée de cinq hectares située au bord du Tolworth Brook, avec un petit étang pour la faune sauvage. La Bonesgate Open Space Local Nature Reserve forme un corridor vert le long du ruisseau Bonesgate ; ses peuplements boisés matures offrent un habitat aux oiseaux forestiers. Canbury Gardens se trouve dans un paysage riverain marqué par la Tamise. Les jardins publics ont été inaugurés le 8 novembre 1890.

Expériences et vie du marché

Chessington propose des manèges et des attractions. Le Chessington Zoo abrite plus de 1 000 animaux, tandis que le Chessington SEA LIFE Centre présente des requins, des raies et des poissons tropicaux dans des habitats sous-marins. Pour les journées actives, Kingston propose des excursions à vélo organisées et des itinéraires cyclables sur des routes peu fréquentées. Des cours de vélo gratuits sont proposés aux débutants, aux cyclistes réguliers et aux familles.

L’Ancient Market complète les impressions historiques et paysagères par une offre de marché variée. Il compte plus de 20 stands permanents et une scène de street food proposant des cuisines authentiques du monde entier. Parmi les commerçants figurent des fleuristes, des poissonniers, des bouchers, des primeurs et une boulangerie artisanale.

Autres pages locales : Surbiton, Kingston Upon Thames, Chessington, New Malden. Autres destinations de la même région : Tower Hamlets, Brent, Kensington And Chelsea, Barnet.

Vers la présentation générale du voyage : Greater London.