Découvrir Coleraine : histoire, sentiers et nature au bord de la Bann

Coleraine associe une histoire urbaine remarquable à des sentiers traversant des paysages forestiers et longeant la Bann. Au cœur de la ville se trouve le Coleraine Town Hall, construit en 1859 : ce bâtiment en grès doré et chaleureux, conçu dans un style italien sobre, sert de lieu d’exposition agréé du Coleraine Museum.

L’histoire de la ville au Coleraine Town Hall

Le Coleraine Museum propose des expositions temporaires, des événements et des conférences inspirés de son importante collection. Celle-ci comprend des livres et des documents du célèbre folkloriste Sam Henry. Une visite du Town Hall offre ainsi, en plus de l’architecture, une perspective littéraire et ethnologique.

Pour explorer l’histoire de la ville, le Coleraine 400 Heritage Trail est tout indiqué. Il traverse le centre-ville historique et raconte l’histoire de Coleraine en tant que ville fortifiée à l’époque de la Plantation du roi Jacques Ier au début du XVIIe siècle. Le parcours est disponible en scots d’Ulster, en irlandais, en polonais et en français. En complément, le Town Hall accueille le Coleraine Specialty Market, organisé chaque mois.

Des sentiers patrimoniaux aux thèmes variés

Le Coleraine Heritage Trail est conçu comme une promenade tranquille permettant de découvrir l’histoire de la ville à travers certains de ses bâtiments historiques. Une carte et un itinéraire suggéré commencent au Coleraine Town Hall. Au Coleraine History Hub, situé dans le Diamond Centre, vous pouvez également consulter une carte 3D complémentaire et un contenu audio consacré au parcours.

Le 1718 Heritage Trail propose une autre perspective historique. Il raconte l’histoire de familles originaires de Coleraine, Aghadowey, Macosquin, Dunboe, Ballywillan, Garvagh, Kilrea et Ballymoney, qui émigrèrent en Nouvelle-Angleterre en 1718 sous l’effet de difficultés économiques et à la recherche de la liberté religieuse. L’histoire de la ville peut ainsi être mise en relation avec l’histoire des migrations.

Mountsandel Wood et la Bann

Pour donner une place plus importante à la nature, Mountsandel Wood offre un contraste marqué avec les expositions et les bâtiments historiques. Cette zone boisée couvre environ 21 hectares et s’étend sur près d’un mile le long de la rive est de la Bann, au sud de Coleraine. Deux sentiers linéaires peuvent être reliés pour former une boucle. Le sentier forestier de Mountsandel Fort mène à la rive de la Bann et passe près de l’ouvrage de défense The Cutts.

Le long de la rive près de Mountsandel, des cygnes, des martins-pêcheurs et des hérons viennent nicher. Le site est également remarquable sur le plan archéologique : le plus ancien établissement humain connu de Mountsandel Wood, en Irlande, est daté d’une période comprise entre 7600 et 7900 av. J.-C. La fortification en terre est probablement datée de l’époque normande. Ceux qui souhaitent associer nature et histoire y trouveront donc plusieurs possibilités pour organiser leur journée.

Accès et autres idées d’excursions à la journée

La gare routière et ferroviaire de Coleraine dispose de 74 places de stationnement pour voitures et de 32 emplacements pour vélos. Pour planifier votre hébergement, ces équipements peuvent constituer un point de repère pratique si vous envisagez différents moyens de transport. Le campus de Coleraine de l’Ulster University se trouve à huit minutes à pied de l’University Rail Halt. Un sentier forestier pédagogique y relie des zones boisées matures à des jardins aménagés et aux arbres de l’arboretum ; vous pouvez également y découvrir les particularités horticoles du campus.

Pour compléter votre séjour par des activités, le Coleraine Sports Centre propose des installations intérieures et extérieures, notamment des salles de sport polyvalentes, des espaces de fitness et de musculation, un hammam, un sauna, des terrains en gazon, des courts de tennis synthétiques, un espace multisports et un terrain 3G éclairé. Lors du choix de votre location de vacances, vous pouvez ainsi équilibrer le rythme souhaité de votre voyage entre histoire urbaine, sentiers naturels et activités sportives.

Pour poursuivre la planification de votre voyage, vous pouvez également choisir Portballintrae, Portstewart, Aghadowey et Portrush.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Coleraine.