Desertmartin : sentiers forestiers, chemin de tourbière et histoire

À Desertmartin, la nature et l’histoire invitent à explorer différents chemins : l’Iniscarn Forest et Slieve Gallion sont synonymes de sentiers de randonnée, de chemin de tourbière et d’un panorama qui se dévoile au sommet. Le nom du village, quant à lui, renvoie à une tradition plus ancienne ; les églises et les fêtes traditionnelles racontent d’autres chapitres. Réfléchissez à ce qui donnera le ton à votre séjour : une longue randonnée en plein air, l’histoire locale ou un mélange des deux.

Randonnée dans l’Iniscarn Forest et sur Slieve Gallion

Un sentier balisé traverse l’Iniscarn Forest et mène à un chemin de tourbière en direction du sommet de Slieve Gallion. L’Iniscarn Forest Trail est un itinéraire aller-retour de 6,1 kilomètres. Classé de difficulté modérée, il prend en moyenne deux heures et quinze minutes. Ces indications vous donnent un repère concret pour organiser votre journée, sans perdre de vue la montée raide vers la zone du sommet nord-est : c’est là que s’ouvre le panorama, dont la visibilité dépend de la météo.

La forêt se trouve sur les pentes de Slieve Gallion, en bordure de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des Sperrins (Area of Outstanding Natural Beauty). Parmi les animaux sauvages qui y sont mentionnés figurent les lièvres d’Irlande, les courlis et les tétras ; les observations peuvent varier selon la saison. La randonnée associe ainsi forêt et paysage de tourbière, tout en offrant la possibilité d’observer la faune locale, sans garantie d’apercevoir des animaux.

La saison joue un rôle important dans les conditions du sentier : en hiver ou après la pluie, le terrain peut devenir boueux. Sur l’Iniscarn Forest Trail, les chiens doivent être tenus en laisse, car des moutons peuvent se trouver en liberté sur les pentes de la montagne. Les terres autour du sommet sont privées et les règles d’accès peuvent changer. Avant de partir, vérifiez donc le tracé actuel du sentier et les conditions d’accès en vigueur, surtout si vous prévoyez de rejoindre la zone du sommet.

Histoire des églises et traditions

Le nom Desertmartin dérive de l’irlandais « Diseart Mhartain » et signifie « ermitage de saint Martin ». L’ancienne église St Patrick’s Church est toujours debout. Elle a été reconstruite en 1835 grâce à des contributions et a toujours été appelée Keenaught ; l’ancienne église a été fermée en 1973. Située à proximité de Desertmartin, St Comgall’s Church se trouve sur Dromore Road et a été construite en 1821.

Slieve Gallion possède également une dimension culturelle et historique : du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle, on y organisait des rassemblements pour la fête des moissons de Lughnasadh. Aux côtés de l’itinéraire de randonnée actuel, on trouve donc des traditions festives qui se sont perpétuées pendant une longue période. Les personnes qui s’intéressent aux noms de lieux et à l’architecture des églises découvriront la région sous un autre angle que celui de la randonnée en forêt et dans les tourbières.

Le sport automobile est un autre sujet d’intérêt. Le circuit de motocross de Desertmartin a accueilli des manches du championnat britannique de motocross. Situé sur Rectory Road, à Magherafelt, dans le comté de Londonderry, ce circuit de sable témoigne d’un autre aspect de l’histoire locale : son utilisation passée pour des manches de championnat ne renseigne pas, à elle seule, sur le calendrier actuel des événements.

Organiser un séjour qui vous correspond

Pour chercher un appartement de vacances, vous pouvez commencer par déterminer ce que vous souhaitez privilégier. Le sentier consiste en une randonnée aller-retour de difficulté modérée, d’une durée moyenne de deux heures et quinze minutes ; l’histoire des églises, l’origine du nom et Lughnasadh offrent d’autres possibilités pour organiser vos journées. Choisissez un logement en fonction des activités que vous prévoyez réellement et, pour la randonnée, tenez compte de l’évolution des conditions du sentier et des règles d’accès en vigueur.

Découvrez d’autres destinations : Maghera, Magherafelt, Bellaghy.

Retour à l’aperçu général du voyage : Magherafelt.