Whatstandwell – Cromford Canal, histoire et itinéraires

Whatstandwell se trouve au cœur des paysages des Derbyshire Dales, entouré de versants couverts de terres agricoles ouvertes et de forêts anciennes. Le village associe ces paysages à une histoire particulièrement riche autour du Cromford Canal. Pour planifier votre voyage, vous y trouverez ainsi un mélange intéressant de nature, d’anciennes voies de transport et d’itinéraires de longueurs très variées.

La nature au bord du Cromford Canal

Le Cromford Canal est classé Site of Special Scientific Interest sur toute sa longueur, de Cromford à Ambergate. Cet espace naturel est particulièrement facile à situer dans la partie sud de 3,3 kilomètres entre Whatstandwell Bridge et Ambergate : il est classé Local Nature Reserve. La réserve naturelle est accessible à son extrémité nord, à Whatstandwell. Si vous accordez de l’importance à un séjour en lien avec la nature dans le choix de votre location de vacances, vous disposez ici d’un repère clair pour organiser vos journées, sans réduire le village à une seule activité.

L’ancien chemin de halage du Cromford Canal entre Ambergate et Cromford s’étend sur cinq miles et traverse Whatstandwell. Par ailleurs, un itinéraire de 3,5 miles entre Whatstandwell et Ambergate présente un parcours très varié : il monte fortement à travers les terres agricoles jusqu’à l’ancien village de Crich, puis traverse les zones boisées de Crich Chase avant de redescendre vers le chemin de halage plat du Cromford Canal. Ces deux descriptions vous aident à choisir entre une découverte plus longue du canal et un itinéraire comportant une montée soutenue, des paysages agricoles et des portions boisées.

Ponts, quai et histoire ferroviaire

Whatstandwell Bridge était le seul passage permettant de franchir la rivière entre Ambergate et Cromford. Le pont routier actuel date de 1796 et possède trois arches en grès taillé. Hurt's Wharf a été construit en 1794 à côté du Cromford Canal, à l’intersection avec la Wirksworth to Alfreton Turnpike. Lors de la construction, en 1849, de la Manchester, Buxton, Matlock & Midland Junction Railway, un tunnel ferroviaire bas a été aménagé sous Hurt's Wharf. Pour les voyageurs intéressés par l’histoire culturelle, plusieurs strates historiques se côtoient ici : le transport routier, le transport par canal et le chemin de fer sont lisibles à travers des ouvrages concrets.

Se déplacer entre Whatstandwell et ses environs

Un chemin piéton public direct passe par la gare de Whatstandwell et les ponts du canal pour rejoindre le centre du village de Whatstandwell. Les arrêts de bus les plus proches se trouvent sur l’A6, à l’extérieur de la gare de Whatstandwell. De là, le service Transpeak, qui circule toutes les heures, relie les villes et villages de la vallée de la Derwent, puis continue vers Bakewell et Buxton. Cette liaison constitue donc un élément pratique à prendre en compte si vous souhaitez choisir votre hébergement non seulement en fonction du paysage, mais aussi des excursions prévues.

Dans les environs immédiats, à Crich (Derbyshire), le National Tramway Museum est installé depuis plus de 60 ans. Cet exceptionnel musée en plein air consacré aux transports historiques présente des collections historiques, un tramway en état de marche et des trajets en tramways historiques. Pour visiter le musée, la gare ferroviaire de Whatstandwell est la plus proche ; de là, un sentier escarpé d’environ un mile monte jusqu’au musée. Tenez compte de la nature de ce chemin dans votre organisation et déterminez si une journée au musée comportant une telle montée correspond au déroulement de voyage souhaité.

Le point de départ idéal pour votre voyage

Une location de vacances ou une maison de vacances à Whatstandwell convient comme point de départ pour des journées très variées : vous pouvez vous concentrer sur le canal et ses espaces naturels classés, découvrir les ouvrages historiques au bord de l’eau ou combiner un itinéraire à travers Crich Chase avec la visite du musée du tramway. Les paysages des Derbyshire Dales, l’histoire du canal ainsi que les liaisons piétonnes et de bus disponibles fournissent des critères concrets pour choisir votre hébergement. Commencez par déterminer si vous souhaitez passer l’essentiel de votre temps au bord de l’eau, sur de longs itinéraires ou auprès de sites historiques.

Si vous souhaitez ensuite comparer d’autres localités de la même région, vous trouverez ici Baslow, Earl Sterndale, Buxton, Cromford, Grassmoor, Shardlow, Walton et Chapel-En-Le-Frith.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Derbyshire.