Comté de Herefordshire : location de vacances entre châteaux, vallée de la Wye et sentiers de randonnée

Le comté de Herefordshire ne révèle pas son histoire uniquement à travers ses bâtiments : Arthur's Stone est une chambre funéraire néolithique constituée de grandes dalles de pierre, dans les collines au-dessus de la Golden Valley du Herefordshire. Elle est accessible à pied ou en voiture.

Culture et histoire

Depuis sa fondation à la fin du XIe siècle, Goodrich Castle gardait un passage stratégiquement important sur la rivière Wye. À Goodrich Castle, les visiteurs peuvent descendre dans le donjon plongé dans l'obscurité totale ou gravir l'escalier abrupt jusqu'au sommet du donjon et profiter de la vue sur le château et ses environs.

Le Mappa Mundi and Chained Library Museum présente la carte médiévale du monde de Hereford, ainsi que 229 manuscrits enluminés et plus de 1 200 livres anciens imprimés. La Mappa Mundi est la plus grande carte médiévale du monde encore conservée. La Chained Library abrite 225 manuscrits enluminés, dont le plus ancien date du VIIIe siècle, ainsi que plus de 1 200 livres anciens imprimés.

Dore Abbey a été fondée en 1147 ; son presbytère médiéval compte parmi les édifices cisterciens les plus importants encore conservés dans l'ouest de la Grande-Bretagne. Kilpeck Church a été construite au début du XIIe siècle dans le style roman. Le portail sud extérieur est orné de plusieurs sculptures autour de l'entrée.

Dans le nord du Herefordshire, les Black-and-White-Villages se distinguent par leur architecture à colombages pleine de caractère, ainsi que par leurs pubs accueillants, salons de thé, galeries d'art et boutiques de village. Le Museum of Cider présente, au cœur du Herefordshire, l'histoire du cidre, du pépin de pomme à la boisson prête à être consommée.

Nature

Queenswood Country Park & Arboretum comprend un arboretum d'importance nationale ainsi que de vastes forêts anciennes proches de l'état naturel, classées comme Sites of Special Scientific Interest. Le parc possède des sentiers balisés, un point de vue, une aire de jeux et un parcours de sculptures du Gruffalo.

Le domaine de Croft Castle comprend 1 500 acres de forêts, de terres agricoles et de parcs. Il abrite de vieux arbres, des vestiges archéologiques ainsi qu'un fort de colline datant de l'âge du fer. Cinq itinéraires de promenade balisés traversent le parc et les paysages du Herefordshire.

La réserve naturelle nationale de Downton Gorge est une forêt ancienne située le long d'une gorge calcaire. Natural England organise un nombre limité de randonnées guidées dans la Downton Gorge en avril et en mai. Gillian's Wood est accessible au public et dispose de sentiers balisés ainsi que d'un réseau de chemins pédestres comprenant des boucles plus courtes et des itinéraires plus exigeants.

La réserve naturelle nationale de Flits permet au public d'accéder à un espace de détente paisible et d'observer la nature, mais ne dispose actuellement d'aucun droit de passage public ni d'aucun sentier balisé.

Randonnée et itinéraires

Le Herefordshire dispose d'un réseau de 2 100 miles de sentiers pédestres, comprenant de nombreux itinéraires en boucle et neuf sentiers de grande randonnée. Parmi eux figurent le Herefordshire Trail, long de 154 miles, et le Twin Valley Ley Line Trail. Le Herefordshire Trail est un itinéraire circulaire à travers le comté ; il relie cinq villes historiques de marché et traverse des prairies vallonnées, de vieux vergers, des collines escarpées et des vallées fluviales.

Les Cider Circuits du Herefordshire se composent de trois itinéraires circulaires au nord, au sud et à l'ouest, qui peuvent être parcourus à vélo ou en voiture. The Watkins Way est un circuit panoramique de 106 miles à travers les paysages sauvages et anciens du Herefordshire. Il commence à Woolhope et traverse la Golden Valley ainsi que les Black-and-White-Villages jusqu'à Hereford.

Rivière et paysages

La vallée de la Wye dans le Herefordshire est une région d'une beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty). La rivière Wye est navigable en canoë ou en kayak sur plus de 100 miles, notamment sur le tronçon allant de Hay-on-Wye à Symonds Yat. Les prestataires installés sur la rivière Wye proposent des formations, des séances d'initiation et des safaris guidés d'observation de la faune.

Autres lieux

Whitney-On-Wye, Moreton On Lugg, Leominster, Titley, Ross-On-Wye, Kington, Hereford, Fownhope, Bromyard, Whitchurch, Burley Gate, Eardisley, Leintwardine, Bodenham, Staunton On Wye, Ledbury, Pontrilas, Bishop's Frome, Kinnersley, Bringsty, Much Cowarne, Mathon, Eardisland, Burghill, Whitestone, Almeley, Clehonger, Weston under Penyard, Lugwardine, Middleton on the Hill, Madley, Letton, Upper Sapey, Eaton Bishop

Vers l'aperçu général du voyage : West Midlands.