Ikaria entre forêts, sentiers de randonnée et histoire

Des forêts de pins denses, des cascades, des rivières et de petits lacs caractérisent le paysage d’Ikaria. Ceux qui aiment explorer l’île à pied y trouveront un contraste singulier avec les vestiges archéologiques et les traditions des villages. La forêt de Randi, également appelée « Gaia », fait aussi d’Ikaria une destination pour les voyageurs qui souhaitent allier nature et culture.

Forêt et sentiers à travers l’île

La forêt de Randi se trouve au centre d’Ikaria, sur le versant ouest de la chaîne de montagnes Atheras. Elle s’étend sur environ 16 km² et atteint une altitude de 900 mètres. Son âge est estimé à plus de 200 ans ; bon nombre des arbres les plus anciens ont plus de 300 ans. Ces indications témoignent de la longue histoire de cette forêt, sans pour autant permettre de déduire un itinéraire ou une durée de marche précise.

Des sentiers de randonnée relient Nas, Raches, Karavostamo et d’autres villages. Un itinéraire traversant les gorges d’Halari mène à la plage de Nas. On accède à la plage depuis la route principale en descendant plusieurs marches ; des véhicules privés peuvent être garés sur place. Ceux qui s’intéressent à l’histoire des environs trouveront également Tavropolion dans la baie de Nas : l’ancien port s’étendait du littoral jusque dans les profondes gorges de l’Halari.

Une autre randonnée décrite mène de Therma à la plage de Nealia. Elle passe par le mont Loumakia et longe les ruines d’anciens bains thermaux. Les itinéraires mentionnés se distinguent ainsi par leurs destinations et les sites qu’ils permettent de découvrir. Le choix du parcours à inclure dans votre voyage peut dépendre de votre préférence pour Nas et les gorges d’Halari, ou pour Therma et ses ruines.

Vestiges archéologiques et traditions villageoises

Au musée archéologique d’Agios Kirykos, des objets retracent l’histoire d’Ikaria et de ses habitants, du Néolithique, de 6800 à 3800 av. J.-C., jusqu’à l’époque romaine. Le musée est installé dans un ancien lycée, qui a ensuite été classé monument protégé. La collection archéologique de Kampos se consacre à un autre thème : dans un petit bâtiment néoclassique sont exposés des vases, des figurines, des reliefs, des inscriptions et d’autres objets provenant du nord d’Ikaria. Le bâtiment a été construit grâce au travail bénévole des habitants et au soutien financier des communautés ikariennes des États-Unis et d’Australie.

Le site archéologique de Kampos offre lui aussi un aperçu du passé de l’île. Il comprend les ruines d’Oinoe, l’ancienne capitale d’Ikaria, ainsi que celles d’un odéon datant de l’Antiquité tardive. Lors des fêtes de village, on danse l’Ikariotikos, une danse traditionnelle. Tout au long de l’année, les villages organisent des fêtes à l’occasion de jours fériés religieux et de quelques fêtes non religieuses. Parmi les mets servis lors des panigyria ikariens figure le raskos, de la viande de chèvre bouillie.

Therma, vin et choix d’un secteur de l’île

Therma offre d’autres possibilités : la localité est connue en Grèce et à l’étranger pour ses bains thermaux en mer ; elle compte également trois établissements thermaux modernes. Les amateurs de vin peuvent goûter toutes les variétés de vin ikarien sur l’île et découvrir les secrets de sa production dans quatre domaines viticoles. Ces offres complètent les randonnées et les sites archéologiques en proposant d’autres thèmes possibles pour le voyage.

Pour choisir une location de vacances à Ikaria, la distinction entre le nord et le sud peut servir de premier repère. L’île possède un port sur sa côte nord et un autre sur sa côte sud. Evdilos dessert principalement le nord, tandis qu’Agios Kirykos dessert surtout le sud.

Parmi les autres destinations à envisager pour planifier votre voyage figurent Fourni, Ágios Kírykos, Gialiskarion, Armenistís et Magganitis.

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