Drumcliff au pied du Benbulben

Drumcliff réunit un remarquable héritage paléochrétien, le souvenir de W. B. Yeats et une situation au pied du Benbulben. La tour ronde de Drumcliffe et la haute croix de Drumcliffe comptent parmi les sites historiques du lieu ; l’église St Columba et la tombe de Yeats y ajoutent une dimension religieuse et littéraire. Lors de votre visite, vous pouvez ainsi choisir entre architecture, anciennes traditions monastiques et paysages.

La haute croix et la tour ronde

La tour ronde de Drumcliffe date du XIe siècle. C’est un monument national appartenant à l’État et géré par l’Office of Public Works. Dans le cimetière, en face de la tour ronde, se dresse la haute croix de Drumcliffe : une haute croix en grès entièrement conservée, haute de 3,83 mètres. Sa représentation de la Vierge Marie avec l’Enfant Jésus la rend particulièrement remarquable : c’est la seule haute croix connue en Irlande portant ce motif.

L’histoire de son redressement fait également partie du récit du lieu. John Yeats a redressé la haute croix pendant son ministère comme pasteur de Drumcliffe, de 1811 à 1842. En contemplant le monument, plusieurs strates de l’histoire se rejoignent : sa forme médiévale, cette scène iconographique inhabituelle et un épisode ultérieur de son histoire, au XIXe siècle.

L’église St Columba et W. B. Yeats

L’église St Columba a été construite en 1809 et est toujours en activité. Une peinture murale datant de 1895 se trouve sur son mur est. Des vestiges d’anciennes hautes croix de pierre, découverts sur le site monastique du haut Moyen Âge, sont également encastrés dans ses murs. Ces éléments architecturaux racontent différents chapitres de l’histoire religieuse de Drumcliff, sans pour autant réduire l’église à son rôle historique. Des crèches et des fêtes des récoltes y sont organisées chaque année ; leur récurrence peut varier.

W. B. Yeats, le poète irlandais, est enterré dans le cimetière de Drumcliffe, juste à côté de la porte d’entrée de l’église. Drumcliff est son lieu de sépulture. Les passionnés de littérature y trouveront un lien concret avec Yeats ; l’audioguide élargit la visite à la religion, aux légendes, à la littérature, à W. B. Yeats et à la culture. Il fait entendre des voix de la région et comprend un plan du site. Les visiteurs peuvent explorer les lieux par eux-mêmes. L’audioguide est proposé en anglais, français, allemand, polonais, italien, espagnol et mandarin ; vérifiez la disponibilité des langues avant votre voyage.

Se repérer sur place

Le cimetière de Drumcliffe se trouve sur la route principale entre Sligo et Donegal. L’accès à la tour ronde se fait par une route principale très fréquentée ; soyez donc particulièrement attentif à la circulation lorsque vous vous repérez. Le site monastique se trouve à une dizaine de minutes en voiture de Sligo Town ; le temps de trajet réel dépend de la circulation. Avant votre arrivée, consultez les informations actualisées sur les visites du site et l’audioguide.

Autres perspectives dans le comté de Sligo

Si vous souhaitez élargir votre visite au-delà de Drumcliff pour découvrir le comté de Sligo, destination dans son ensemble, vous y trouverez d’autres sites aux attraits distincts. Carrowmore est le plus grand et le plus ancien ensemble de tombes néolithiques d’Irlande : plus de 30 monuments conservés ont près de 6 000 ans. L’abbaye de Sligo offre un autre aperçu historique, avec les vestiges médiévaux particulièrement bien préservés de l’église, de la sacristie et de la salle capitulaire.

Le littoral du comté de Sligo offre également une autre façon de découvrir les paysages. Streedagh Beach est une plage de sable de trois kilomètres qui relie Streedagh Point à Connor’s Island. Ses dunes de sable et son estuaire abritent une flore et une faune variées. Le surf et la planche à voile sont possibles dans les eaux côtières ; le stand-up paddle se pratique dans l’estuaire abrité. Vérifiez les conditions propres à chaque activité avant de vous lancer.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : County Sligo.