Comté de Westmeath : voies navigables, itinéraires et histoire
Hébergements à Comté de Westmeath
Une ancienne voie ferrée réaménagée, des voies navigables et une colline où se rencontraient cinq royaumes : le comté de Westmeath associe activités de plein air et histoire. La diversité des itinéraires et des lieux culturels permet de donner différentes orientations à votre séjour.
Voies navigables et itinéraires
Le comté de Westmeath compte plus de 100 kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. L’un des itinéraires possibles est l’Old Rail Trail, long de 40 kilomètres, qui relie Athlone à Mullingar. Il suit une portion réaménagée de la ligne de chemin de fer Midlands Great Western Railway. L’ancienne voie ferrée donne son caractère à cet itinéraire, et ses deux extrémités offrent des repères clairs pour organiser une excursion.
Le Royal Canal Greenway propose une autre expérience : cette agréable voie longeant le canal est destinée aux cyclistes et aux piétons et est interdite à la circulation motorisée. Le Royal Canal est entièrement navigable dans le comté de Westmeath et passe près de Mullingar en direction du fleuve Shannon. Ceux qui souhaitent inclure les voies navigables dans leur séjour y trouveront une autre façon de découvrir la région. Pour organiser votre journée, vous pouvez choisir entre un itinéraire le long du canal et celui qui suit l’ancienne voie ferrée réaménagée, sans les confondre.
L’histoire de Hill of Uisneach et de Fore
Hill of Uisneach, dans le comté de Westmeath, était le centre, ou « Omphalos », où se rencontraient les cinq royaumes. Les randonnées guidées sont consacrées aux mythes et légendes, mais aussi aux grands rois, à un ringfort intact et aux monuments historiques. La promenade s’accompagne ainsi de récits sur l’histoire et l’importance de la colline. Si ces thèmes vous intéressent, vous pouvez prévoir une visite guidée parmi les activités de votre séjour.
Fore Abbey remonte également à une époque lointaine : c’est là que St Feichin fonda un monastère chrétien au VIIe siècle apr. J.-C. Le St Feichin’s Way est un circuit autour de Fore Abbey. La fondation du monastère et le sentier offrent deux façons différentes de découvrir ce lieu : son histoire, celle d’un ancien monastère, et une randonnée dans ses environs. Vous pouvez ainsi décider si vous souhaitez surtout en apprendre davantage sur son histoire ou découvrir le sentier.
Expositions et méthodes traditionnelles
L’Athlone Castle Visitor Centre présente l’histoire d’Athlone et de son château dans huit salles d’exposition modernes. Organisé en plusieurs salles, le parcours constitue une autre manière de découvrir l’histoire que de randonner à Hill of Uisneach ou à Fore. Pour un séjour qui associe activités de plein air et découvertes culturelles, le comté de Westmeath propose ainsi différents types d’excursions, que vous pouvez intégrer à votre programme indépendamment les unes des autres.
À Kilbeggan, la Kilbeggan Distillery du comté de Westmeath existe depuis 1757. La Kilbeggan Distillery Experience présente des méthodes traditionnelles : le brassage dans des cuves en chêne et la fermentation dans des fûts en pin d’Oregon. On peut également y voir la roue à eau d’origine. Les visites comprennent une masterclass de dégustation portant sur trois whiskys différents. Vous découvrirez ainsi à la fois la fabrication et la dégustation ; si les traditions locales et le whisky vous intéressent, vous pouvez en tenir compte pour choisir vos excursions.
Organisez votre séjour selon vos envies
Que vous souhaitiez privilégier les itinéraires à vélo et à pied, les lieux historiques, les expositions ou la distillerie, les possibilités sont très différentes. Lorsque vous recherchez une location de vacances, vous pouvez commencer par réfléchir aux expériences qui donneront le ton à votre séjour. Les lieux et itinéraires mentionnés vous fourniront des repères concrets, sans vous obliger à vous limiter à un seul type d’excursion.
Pour découvrir d’autres lieux du comté, consultez également : Glasson, Castletown Geoghegan, Moate, Kinnegad, Ballydavid, Rathowen, Drumcree, Castlepollard, Killinure, Multyfarnham, Killachonna, Crookedwood et Tang.
Pour consulter la présentation générale de la région : Leinster.
