Kirkjubæjarklaustur

Les eaux du Systravatn dévalent jusqu’à la vallée de la Fossá à Systrafoss, un site naturel remarquable de Kirkjubæjarklaustur. Au-dessus du village se trouvent le lac et des sentiers de randonnée ; s’y ajoutent les souvenirs d’un couvent médiéval et des récits liés au paysage. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour autour des activités, de la nature et de l’histoire locale.

Cascade, lac et sentiers au-dessus du village

Systrafoss se forme là où la rivière Fossá descend du lac Systravatn. Celui-ci se trouve au-dessus de Kirkjubæjarklaustur, à la lisière de la ceinture rocheuse. Des sentiers de randonnée passent à proximité, dont un itinéraire facile qui monte jusqu’au Systravatn. Si vous recherchez une promenade plus tranquille, vous pouvez intégrer cet itinéraire à votre programme de la journée.

L’Ástarbrautin est une option de randonnée plus longue : cette boucle d’environ 5 km passe au-dessus de Kirkjubæjarklaustur, commence à Skaftárstofa et mène à Systrafoss. Le parcours traverse principalement des prairies ; il commence par une montée raide de 80 mètres. Depuis l’itinéraire, vous avez une vue sur le village et sur les cônes de scories sans racines de Landbrotshólar. La distance, le terrain herbeux et la forte montée du début sont autant d’éléments concrets à prendre en compte si vous envisagez une randonnée en boucle plutôt qu’un itinéraire plus facile jusqu’au lac.

À proximité, Systrastapi associe également un paysage remarquable à une activité physique exigeante : il est possible de gravir cette colline rocheuse escarpée à l’ouest de Kirkjubæjarklaustur. Une chaîne, située sur son versant sud, permet de grimper. Du sommet, le regard porte sur les glaciers, la lave de l’éruption du Laki et les environs du village. Si vous préférez rester près de la cascade ou du lac, les sentiers autour de Systrafoss offrent une autre façon de découvrir le paysage.

Traces du paysage et histoire locale

Parmi les sites naturels à proximité figure Kirkjugólf, à l’est de Kirkjubæjarklaustur, sur la route 203. Ce monument naturel protégé est constitué de basalte en colonnes. Eldmessutangi marque, à l’ouest de Systrastapi, l’endroit où la lave s’est arrêtée ; ce point final est encore visible aujourd’hui. Dans la vallée de Systrafoss se trouve également Fossasteinn, un gros rocher qui a dévalé la montagne en 1830, lors d’un violent orage. Ces trois sites témoignent chacun à leur manière du basalte, de la lave et des forces qui ont façonné le paysage.

Le nom Systrafoss est lié au couvent fondé en 1186 à Kirkjubær. Le village a ensuite été nommé Kirkjubæjarklaustur d’après ce couvent. Systrastapi et Systravatn sont également entourés de légendes locales : selon l’une d’elles, deux religieuses furent entraînées dans les profondeurs du lac alors qu’elles tentaient de saisir une main portant une bague en or. Une autre légende raconte que deux religieuses du couvent sont enterrées au sommet de Systrastapi. Entre Systrastapi et Systravatn se trouve Sönghellir. La grotte est associée au récit selon lequel les religieuses de Kirkjubær et les moines de Þykkvabæjarklaustur communiquaient en chantant.

La chapelle commémorative Minningarkapella Sr. Jóns Steingrímssonar a été consacrée en 1974 en mémoire du pasteur Jón Steingrímsson (1728–1791). Elle se trouve légèrement à l’est de l’emplacement de l’ancienne église. Dans l’ancien cimetière de Kirkjubæjarklaustur, des pierres tombales rappellent notamment le souvenir de Jón Steingrímsson et de son épouse Þórunn. Pour choisir un appartement de vacances à Kirkjubæjarklaustur, ces sites liés à l’histoire et à la culture peuvent compter autant que les randonnées ou la nature.

Expositions et autres activités dans le village

Skaftárstofa est un centre d’information touristique situé dans le centre communautaire Kirkjuhvoll. On y trouve une exposition multimédia sur le couvent de Kirkjubær et une exposition pédagogique du parc national du Vatnajökull et du géoparc de Katla. Une exposition sur la nature présente la Skaftá ainsi que l’éruption du Grímsvötn en 2011 et celle de l’Eyjafjallajökull en 2010. Skaftárstofa abrite également une grande salle d’exposition et de réception. La piscine du centre sportif de Kirkjubæjarklaustur dispose d’un bassin d’eau chaude pour les adultes et d’une pataugeoire pour les enfants. Outre les sentiers, les expositions et la piscine offrent ainsi différentes activités dans le village.

La route 1 longe Kirkjubæjarklaustur. Pour choisir l’emplacement de votre appartement de vacances, vous pouvez commencer par vous demander si votre voyage sera surtout consacré aux randonnées, à l’histoire et à la culture, ou à un mélange des deux. Autres destinations : Hruni, Vestmannaeyjabær, Háfur, Búðarhólshverfi, Flúdir, Hella, Vestmannaeyjar, Skeiðflötur.

Pour consulter la vue d’ensemble des destinations : Sudurland.