Açores : volcans, vignobles et expériences insulaires

Les Açores associent paysages volcaniques, culture portuaire façonnée au fil du temps, viticulture et observations marines exceptionnelles. Toute personne à la recherche d’une location de vacances aux Açores devrait donc commencer par déterminer quelles expériences doivent marquer ses vacances : randonnées à travers des paysages de cratères, villes historiques, spécialités régionales ou excursions en mer.

Volcans, géoparc et paysages remarquables

La nature des Açores est fortement marquée par le volcanisme. Le paysage comprend 1 766 volcans, dont neuf actifs, ainsi que près de 300 cavités volcaniques répertoriées, des lacs de cratère, des fumerolles et des sources thermales. Le Géoparc des Açores appartient depuis mars 2013, sous l’égide de l’UNESCO, au Réseau européen des géoparcs et au Global Geoparks Network. Son objectif associe la protection du patrimoine géologique à un développement écologique, culturel et socio-économique durable.

Le réseau officiel de sentiers a été réhabilité et rendu accessible aux visiteurs, du littoral jusqu’aux altitudes plus élevées. Plusieurs itinéraires présentent ainsi des aspects très différents de l’archipel. Le sentier Vinhas da Criação Velha relie Candelária à Areia Larga, dans la commune de Madalena. Il traverse en grande partie le paysage culturel viticole classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, ainsi que des vignobles en activité aux parcelles délimitées par des murets de pierre. Les rola-pipas, les relheiras, les abris, les chais et les puits de marée illustrent l’histoire de la viticulture le long du parcours.

À Terceira, le sentier Mistérios Negros commence et se termine à côté de la Casa de Apoio de la Gruta do Natal et de la Lagoa do Negro. Il se trouve dans la réserve naturelle Serra de Santa Bárbara e dos Mistérios Negros ainsi que sur un géosite du Géoparc des Açores. En chemin, on peut observer une végétation endémique et des dômes trachytiques formés par des accumulations de laves plus récentes. À São Jorge, le sentier Serra do Topo – Caldeira de Santo Cristo – Fajã dos Cubres traverse la Caldeira de Santo Cristo et se termine à la Fajã dos Cubres. Il passe par la zone paysagère protégée Fajãs do Norte et longe les lagunes côtières des deux localités. La Lagoa da Caldeira de Santo Cristo est connue pour ses coques, considérées comme uniques dans l’archipel des Açores.

Viticulture, cuisine et sites historiques

À Pico, le paysage culturel des vignobles couvre 987 hectares. De longs murets de pierre protègent du vent et de l’eau de mer les parcelles rectangulaires, les currais. La viticulture y remonte au XVe siècle ; autour de Criação Velha, on continue à produire du vin de grande qualité. São Miguel offre également des lieux de découverte gastronomique caractéristiques : les ananas y poussent dans des serres en bois aux surfaces vitrées blanchies à la chaux, leur culture durant environ 18 mois. L’île possède en outre la seule plantation de thé d’Europe. Deux fabriques continuent à produire du thé noir et du thé vert selon les mêmes techniques traditionnelles. La massa sovada, un pain sucré à base de beurre, d’œufs, de lait et de sucre, est traditionnellement servie lors des fêtes religieuses. Le bolo levedo était autrefois fabriqué dans tout l’archipel et est aujourd’hui considéré comme une spécialité de la vallée de Furnas, à São Miguel.

Pour les amateurs de culture, Angra do Heroísmo constitue un haut lieu historique. Du XVe siècle jusqu’à l’apparition des navires à vapeur au XIXe siècle, la ville était un port d’escale obligatoire pour les flottes naviguant entre l’Europe, l’Afrique équatoriale ainsi que les Indes orientales et occidentales. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983 et a conservé son réseau de rues des XVe et XVIe siècles. Le musée d’Angra do Heroísmo se trouve dans un ancien couvent franciscain du XVIIe siècle et présente notamment des céramiques, des armes, des monnaies, des instruments nautiques, des sculptures, des peintures, du mobilier et de la porcelaine. Le circuit du Monte Brasil traverse un géosite situé sur un volcan éteint ; le Monte Brasil offre également un point de vue particulièrement bien adapté à l’observation d’Angra do Heroísmo. La Fortaleza de São João Baptista y a été construite à la fin du XVIe siècle.

Mer, animaux et choix du point de chute

Aux Açores, il est possible d’observer plus de 20 espèces de baleines et de dauphins, parmi lesquelles des espèces résidentes et migratrices. Au large de Faial, des baleines bleues peuvent être observées pratiquement toute l’année, à quelques milles de la côte. Les Açores comptent actuellement parmi les plus grandes zones de protection des baleines au monde et proposent des expériences d’observation des cétacés. Lors des plongées estivales à Baixa do Ambrósio, on peut observer des groupes de plusieurs dizaines de raies manta ; la zone est une aire marine protégée qui abrite une grande diversité de vie marine.

Le choix de l’hébergement dépend donc de la combinaison d’expériences souhaitée. Un point de chute axé sur la viticulture et les paysages convient aux itinéraires de Pico, tandis qu’Angra do Heroísmo offre des structures urbaines historiques et une culture muséale. Ceux qui souhaitent combiner plusieurs îles peuvent organiser leur voyage en bateau ou en vols régionaux. Il est ainsi possible d’orienter la recherche d’une location de vacances ou d’une maison de vacances vers les expériences les plus importantes pour ses propres vacances.

Découvrez d’autres lieux et destinations

Pour poursuivre votre sélection, vous pouvez également consulter Terceira, Santa Maria, S.Miguel, Pico, Faial, San Jorge, Flores, Mosteiros, Graciosa, Furnas, Horta, Topo, Ginetes, Calheta De Nesquim, Faja De Baixo, São Miguel, Ponta Garca, Urzelina, Fajã Grande et Corvo.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Portugal.