Calheta : sentiers de randonnée, nature et culture à Madère

Calheta réunit des expériences naturelles impressionnantes, des sentiers de randonnée courts, des levadas, de la culture et des activités nautiques pour former une destination variée à Madère. Ceux qui recherchent un appartement ou une maison de vacances peuvent choisir leur hébergement en fonction des activités souhaitées pendant leur séjour : faut-il privilégier une randonnée, une excursion dans la laurisylve, une visite au musée ou du temps au bord de la mer ?

Randonnées entre levadas et points de vue

Pour des randonnées plus longues, la Levada Nova da Calheta est tout indiquée. Elle s’étend sur environ 40 kilomètres et présente seulement de faibles dénivelés, entre 600 et 700 mètres. La levada traverse des zones humides abritant des espèces de la laurisylve de Madère et franchit de nombreux ruisseaux ainsi que leurs affluents. Une randonnée permet ainsi de combiner découvertes paysagères et observation de la végétation particulière de l’île.

Les personnes qui préfèrent les itinéraires plus courts trouveront deux alternatives clairement décrites avec le PR 19 Caminho Real do Paul do Mar et le PR 20 Vereda do Jardim do Mar. Le PR 19 mesure 1,8 kilomètre et relie Prazeres à Paul do Mar. Le PR 20 s’étend sur 1,9 kilomètre et relie Prazeres à Jardim do Mar. Les deux itinéraires sont classés comme sentiers de randonnée de difficulté moyenne. Un autre court sentier facile, d’environ 600 mètres, mène au point de vue de la Cascata da Garganta Funda, une cascade d’environ 140 mètres de haut.

Rabaçal : laurisylve, calme et vues dégagées

Le Centro de Receção do Rabaçal propose des expositions permanentes consacrées à l’histoire de Rabaçal, à la laurisylve autochtone de Madère, aux levadas et au réseau de sentiers de la région, ainsi qu’aux itinéraires de randonnée recommandés à Madère. Le Miradouro do Rabaçal offre une vue dégagée sur la plus grande vallée de l’île couverte de laurisylve. Rabaçal fait partie du réseau Natura 2000 et est intégré au Parque Natural da Madeira ; la zone est classée comme zone de calme et de silence.

D’autres points de vue possèdent également leur propre caractère. Le Miradouro da Achada de Santo Antão offre une vue panoramique sur la Vila Arco da Calheta. À l’extrémité ouest de Madère, le Miradouro do Farol da Ponta do Pargo se trouve sur une falaise de 290 mètres de haut. De là, la vue panoramique s’étend sur l’Atlantique et les formations rocheuses environnantes.

Culture, histoire et particularités locales

Le MUDAS – Museu de Arte Contemporânea da Madeira est consacré à l’art contemporain et offre ainsi un contraste culturel avec les thèmes de la nature et de la randonnée à Calheta. Des traces historiques sont également visibles à l’Engenho da Calheta, l’une des plus anciennes sucreries de Madère. Le rhum de Madère y est produit par fermentation contrôlée et distillation minutieuse. À Paul do Mar, la cheminée toujours visible de l’ancienne usine rappelle l’ancienne activité de pêche.

L’Igreja do Espírito Santo présente des éléments stylistiques manuélins et maniéristes. Trois fêtes religieuses annuelles y sont célébrées : la fête du Saint-Esprit le dimanche de Pentecôte, la fête du Saint-Sacrement et la fête de Nossa Senhora dos Bons Caminhos le dernier dimanche de septembre. À Jardim do Mar, les ruelles étroites, les maisons basses autour de l’Igreja de Nossa Senhora do Rosário et les ruines d’une ancienne sucrerie façonnent le paysage du village.

Plages, vagues et journées actives

La Praia de Areia da Calheta est une plage d’environ 100 mètres de long, avec une surface de détente d’environ 7 300 mètres carrés. Les amateurs de sports nautiques y pratiquent notamment le canoë et la planche à voile. La Praia do Calhau est une plage de galets proche du centre de la commune de Calheta ; elle dispose d’une grande surface de détente, de vestiaires, de toilettes et d’un bar avec terrasse.

Jardim do Mar est intéressant pour les surfeurs expérimentés en raison de sa houle, et plusieurs compétitions internationales de surf y ont déjà été organisées. Les vagues de Paul do Mar sont également appréciées des surfeurs. Ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme trouveront dans la commune de Calheta de bonnes conditions naturelles pour la pratique du VTT de descente et de l’enduro.

Choisir Calheta comme point de départ

Lors de la recherche d’un hébergement à Calheta, il est utile de définir ses priorités de voyage. Les amateurs de randonnée peuvent combiner les longues levadas et les sentiers de Prazeres avec des découvertes naturelles à Rabaçal. Pour les passionnés de culture, le MUDAS, les églises, l’histoire de la canne à sucre et la documentation consacrée aux phares de Madère sont au premier plan. Ceux qui souhaitent réunir différents centres d’intérêt au sein d’un groupe de voyageurs peuvent combiner randonnées, points de vue, plages, sports nautiques et visites culturelles dans un programme varié. Depuis Funchal, l’itinéraire d’accès communal emprunte la Via Rápida VR 1 en direction de Ribeira Brava, puis la Via Expresso VE 3 en direction de Calheta ; le trajet jusqu’au centre dure environ 30 minutes.

Pour poursuivre la comparaison des destinations, vous pouvez également consulter Vila Baleira, Porto Santo, Madère, Curral Das Freiras, Caniço, Jardim Do Mar, Ponta Do Sol et Arco De Sao Jorge.

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