Moonta : sur les traces de l’exploitation minière cornique

Moonta rend l’histoire de l’exploitation minière cornique tangible. Les technologies, les connaissances spécialisées et la culture de cette activité y sont particulièrement visibles ; c’est pourquoi Moonta revêt une importance nationale exceptionnelle pour le patrimoine. Pour les familles qui souhaitent explorer ensemble des sites historiques, expositions, maquettes de machines et sentiers offrent différentes perspectives sur l’histoire minière.

La vie quotidienne et les techniques à l’époque minière

Le Moonta Mines Museum est installé dans l’ancienne Moonta Mines Model School, construite en 1878. Ses expositions thématiques présentent le quotidien des mineurs corniques. Le Miners Cottage & Heritage Garden complète cette découverte en montrant les conditions de logement : ce cottage typiquement cornique a été construit vers 1870 et aménagé comme il l’était avant 1900. La vie quotidienne y côtoie ainsi l’histoire du travail et des techniques.

Dans Ellen Street, la School of Mines a été aménagée en 1891 dans une ancienne église baptiste. Elle était la première School of Mines hors d’Adélaïde. Elle abrite aujourd’hui des maquettes fonctionnelles à l’échelle de machines minières ainsi que des expositions de photographies historiques de l’exploitation minière. Les maquettes permettent d’aborder concrètement les techniques, tandis que les photographies montrent un autre aspect de l’histoire minière. Hughes Pump House rappelle également le travail de l’époque : on y trouvait une machine à vapeur à balancier cornique de 60 pouces, qui est restée en service jusqu’à la fermeture de la mine en 1923.

Découvrir Moonta Mines en train et à pied

Le Tourist Railway propose un trajet aller-retour de 50 minutes à bord d’un train à voie étroite. Le parcours passe devant le réservoir et les installations de tri du minerai, puis traverse un tunnel creusé dans le Ryans Tailings Heap. Le train se rend également aux anciennes Precipitation Works pour faire découvrir l’histoire de l’extraction du cuivre. L’histoire minière se découvre ainsi sous un autre angle que dans les expositions : elle vous accompagne tout au long du trajet et à proximité des anciennes installations.

L’ancien territoire concédé à la Moonta Mining Company constitue aujourd’hui le Moonta Mines National Heritage Area, une zone de 320 hectares gérée par le Moonta National Trust. Un sentier de 3,2 kilomètres à Moonta Mines permet aux visiteurs de s’approcher de lieux qui, autrefois, n’étaient accessibles qu’au prix d’une traversée pénible du bush. Les sentiers de Moonta Mines sont adaptés aux vélos et aux aides à la mobilité. Pour ceux qui préfèrent explorer les environs à pied, un sentier de randonnée récemment aménagé mène également au Hughes Enginehouse et dans ses environs. Des panneaux d’information présentent les bâtiments encore debout.

Le Moonta historique et un aperçu de la cuisine locale

Le Discovering Historic Moonta Town Walk traverse le principal quartier commerçant de Moonta. Le départ et l’arrivée se trouvent sur George Street, près du Town Hall. Ces points de départ et d’arrivée définis donnent un cadre clair à la promenade, tandis que l’itinéraire met en valeur l’histoire du quartier commerçant. La gare de Moonta abrite le Moonta Tourist Office ainsi qu’une vaste exposition de photographies anciennes illustrant la vie à Moonta au XIXe siècle.

La cuisine fait également partie du patrimoine local : les visiteurs peuvent goûter l’un des célèbres pâtés corniques de Moonta dans une boulangerie de la ville. Pour découvrir le district sous un autre angle, rendez-vous près du Richmans Engine House, où se trouve un terril d’environ 20 mètres de haut. Depuis son sommet, le panorama s’étend sur l’ensemble du district.

Autres pages sur les localités : Port Hughes, North Moonta, Wallaroo et Kadina.

Consultez la présentation générale de la région : District Council of the Copper Coast.