Thursday Island

Thursday Island est le centre commercial et de transport de 20 communautés de la région du détroit de Torres. Son histoire, ses expressions culturelles et la végétation insulaire qui subsiste donnent à un séjour différents points d’intérêt.

Une histoire entre fort, cimetière et port

Le fort de Green Hill a été construit entre 1891 et 1893 dans le cadre de la défense de l’Australie contre une éventuelle invasion russe. Depuis 1993, il sert de parc public et d’attraction touristique. Depuis la ville, on peut rejoindre le fort à pied en 15 minutes. Son histoire et son utilisation actuelle comme parc en font une destination à part pour les personnes qui s’intéressent au passé de l’île.

Le cimetière de Thursday Island témoigne également de l’histoire du peuplement depuis la fin du XIXe siècle. On y trouve les tombes de musulmans, de bouddhistes, de Japonais, d’habitants des îles du Pacifique et d’insulaires du détroit de Torres. Ce cimetière compte plus de 700 tombes japonaises. Le 15 août 1979, le consulat japonais y a érigé un monument à la mémoire des morts.

L’église anglicane a été construite au début du XXe siècle et nommée en mémoire des personnes qui ont perdu la vie lors du naufrage du Quetta, en 1890. L’église catholique Our Lady of the Sacred Heart est toujours debout ; elle a été construite quelques années après la fondation de la mission du Sacré-Cœur, en 1884. Le bureau des douanes de Thursday Island est un site patrimonial d’importance nationale, inscrit au Queensland Heritage Register. Bayo Beach était le centre historique de la pêche à la perle et des activités maritimes de Thursday Island.

Découvertes culturelles et traditions insulaires

Le centre culturel Gab Titui est une galerie d’art contemporain et un lieu de conservation d’objets culturels. Il offre un accès à l’art et au patrimoine culturel différent de celui des sites historiques de l’île. Les horaires varient selon la saison : d’avril à octobre, le centre est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 16 h 30 et le samedi de 9 h 30 à 13 h. De novembre à mars, il est ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 15 h ; le samedi, les horaires restent de 9 h 30 à 13 h.

Lors des vernissages, des danseurs traditionnels racontent des histoires de différentes îles au centre culturel Gab Titui. Leurs prestations dynamiques s’accompagnent de musique et de chants caractéristiques ; un espace extérieur est prévu pour les spectacles. Island Stars propose une autre façon de découvrir l’Ailan Kastom traditionnel, avec de la danse, du chant et des récits.

Le Torres Hotel, situé au 68 Douglas Street, est connu comme le pub le plus au nord d’Australie et revêt une importance sociale pour la communauté locale et les visiteurs. Il ajoute aux thèmes culturels et historiques un lieu lié à la vie communautaire de Thursday Island.

Points de vue et nature préservée

Lion’s Lookout offre de vastes vues sur les eaux et les îles environnantes, notamment Horn Island. Le belvédère se trouve dans un bunker préservé de la Seconde Guerre mondiale, sur Milman Hill. Les amoureux de la nature trouveront également sur Green Hill une forêt tropicale préservée, l’un des deux seuls massifs de forêt tropicale qui subsistent sur Thursday Island.

À Hospital Point, on trouve une vingtaine de carbeens (Eucalyptus tessellaris) ; ce sont les derniers spécimens de cette espèce qui subsistent sur Thursday Island. Les peuplements de bloodwood de Thursday Island (Eucalyptus cambageana) et de wongai abritent la majeure partie de la végétation naturelle encore présente sur l’île. Ces quelques repères sur la flore offrent une autre perspective sur Thursday Island que ses bâtiments historiques et ses lieux culturels.

Thursday Island et Horn Island, deux îles reliées

Torres Strait Tours, en collaboration avec Rebel Marine, propose des liaisons régulières en ferry entre Thursday Island et Horn Island. La traversée en ferry de Horn Island à Thursday Island dure de 10 à 15 minutes. Si vous souhaitez inclure les deux îles dans votre voyage, cette liaison est un repère concret pour planifier votre séjour. Pour découvrir les lieux de Thursday Island, le circuit Peddells Thursday Island Tour visite l’ancien fort, le cimetière, les musées et le centre-ville local.

Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon vos centres d’intérêt : le fort de Green Hill et le cimetière sont propices aux découvertes historiques, Gab Titui et Island Stars aux arts et spectacles culturels, tandis que Lion’s Lookout et la végétation préservée mettent à l’honneur la nature. Ces différents points d’intérêt peuvent vous aider à choisir une location de vacances adaptée à votre voyage à Thursday Island.

Autres destinations : Cairns, Rossville, Boyne Island, Benaraby, Innisfail, Upper Tenthill, Dakabin, Ravenswood.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Queensland.