Cheviot

Sentiers forestiers, histoire locale et panoramas côtiers

Cheviot associe une immersion dans la nature, au milieu des forêts, à des aperçus de l’histoire locale et à des possibilités d’excursions en bord de mer. Dans la réserve de Cheviot Hills, des sentiers balisés et faciles traversent notamment des chênes et des eucalyptus centenaires. On y trouve également des plantations de frênes, de pins et d’arbres indigènes. Si vous souhaitez agrémenter votre séjour de promenades et de découvertes historiques, vous y trouverez plusieurs pistes pour organiser votre voyage.

La réserve est une zone boisée qui abrite des arbres exotiques et indigènes. Certains arbres remarquables comptent parmi les plus grands représentants de leur espèce en Nouvelle-Zélande. Le Ready Money Trail traverse le site ; au printemps, les jonquilles en fleurs y sont à l’honneur. L’accès à la réserve de Cheviot Hills se trouve à l’extrémité sud de Cheviot. On y accède par la State Highway One ou la Gore Bay Road, à 1,2 km du centre-ville. Vous pouvez ainsi tenir compte de l’emplacement de la réserve lors du choix d’une location de vacances à Cheviot, sans pour autant faire des promenades le seul motif de votre voyage.

À la découverte de l’histoire de Cheviot

La réserve de Cheviot Hills abrite les plantations d’origine et l’ancienne résidence de William « Ready Money » Robinson. Il a été propriétaire du domaine de Cheviot Hills de 1857 à 1889. Le musée de Cheviot, situé sur Hall Street, complète cette perspective historique en présentant l’histoire sociale du développement de Cheviot : il retrace la transformation d’une grande exploitation agricole en une communauté rurale florissante. Si l’évolution des lieux vous intéresse, vous pouvez découvrir l’histoire de Cheviot sous deux angles différents, au musée et dans la réserve.

Le domaine de Cheviot Hills offre également des possibilités de promenade, avec un sentier pédestre et des aires de pique-nique. Les marches d’entrée encore préservées de l’ancien manoir mènent au pavillon de cricket. Un sentier pédestre distinct relie Cheviot au domaine en longeant Gore Bay Road. On y trouve des plantations d’essences qui remontent aux années 1860. Pour un séjour où les espaces verts et les traces du passé vous intéressent, ces caractéristiques offrent un autre point de vue que les sentiers forestiers de la réserve.

Promenades, côte et excursions actives

Les environs offrent également des expériences en pleine nature qui ont chacune leur caractère. À environ 2 km au nord de Cheviot se trouve la lagune de St Anne’s, une réserve naturelle très appréciée. Autrefois, la lagune approvisionnait en anguilles les peuplements māoris des environs. Le sentier de Manuka Bay Lookout longe la côte et offre des vues sur la mer ainsi qu’une forêt luxuriante. On y trouve notamment du whauwhaupaku, également appelé five-finger, du kōwhai à petites feuilles et différentes fougères. L’association des paysages côtiers et de la forêt offre un contraste avec la diversité des arbres de la réserve.

Pour une sortie en voiture, une boucle côtière part de Cheviot et rejoint la plage par Gore Bay Road, en passant devant les Cathedral Cliffs. Le parcours comporte des montées. Autre possibilité : emprunter une route publique non goudronnée qui monte régulièrement jusqu’à un sommet. De là, la vue s’étend sur le fleuve Hurunui, la chaîne des Lowry Hills et le bassin de Cheviot. À Cheviot, le cyclisme sur route et le VTT sont également mis en avant. Selon que vous privilégiez les sentiers de promenade, les paysages côtiers ou un itinéraire en montée, ces différences peuvent orienter votre choix de destination et d’hébergement.

Autres lieux

Hanmer Springs, Gore Bay, Amberley, Leithfield, Lyford, Hawarden.

Consultez la présentation générale de la région : district de Hurunui.