Elsthorpe : forêt naturelle et plage voisine de Kairakau

La réserve naturelle d’Elsthorpe révèle un aspect particulièrement concret du paysage : ses 35 hectares comprennent deux parcelles distinctes de forêt naturelle mature de plaine. Les mataī, kahikatea, tawa et tītoki y sont prédominants. L’avifaune fait également partie du caractère de ce secteur boisé : on y trouve notamment des tūī, des bellbirds et des kererū, ainsi que d’autres oiseaux indigènes courants. Ceux qui souhaitent axer leur séjour sur la forêt naturelle et les espèces indigènes trouveront à Elsthorpe un point de départ tout indiqué.

Une courte boucle à travers la forêt de plaine

Le Loop Track traverse une forêt de podocarpes de plaine et passe sur une passerelle. Il offre un aperçu direct de la forêt naturelle de la réserve ; la durée indiquée est de 10 à 20 minutes. Cette boucle constitue donc une courte étape nature bien délimitée, que l’on peut intégrer au programme de la journée en complément d’activités plus longues. Plutôt qu’une longue randonnée, l’accent est mis ici sur une découverte directe de la forêt. La passerelle, tout comme la forêt de podocarpes traversée, fait partie des caractéristiques concrètes du sentier.

Accès et orientation

L’accès au sentier se trouve à l’écart de Kairakau Road et passe par un passage aménagé. On y trouve une petite aire gazonnée avec une table de pique-nique. Pour rejoindre la réserve, depuis Ōtāne, suivez Elsthorpe Road jusqu’à Elsthorpe, puis tournez à droite sur Kairakau Road ; l’entrée se trouve sur la droite. Ces indications permettent de distinguer l’accès au sentier de l’itinéraire général pour se rendre sur place. Notez également la différence entre les deux secteurs de la réserve mentionnés : il n’y a pas de sentier dans la partie située le long d’Elsthorpe Road.

En choisissant une location de vacances pour un séjour à Elsthorpe, vous pouvez réfléchir au type de séjour que vous souhaitez : une courte promenade dans la forêt naturelle, des espaces sportifs et de loisirs, ou encore les paysages de la plage voisine de Kairakau. Ces centres d’intérêt vous aideront à définir le caractère souhaité de votre voyage, sans pour autant supposer que les lieux mentionnés forment un itinéraire unique.

Espaces sportifs, espaces verts et histoire culturelle

Elsthorpe Domain se trouve sur Kahuranaki Road, s’étend sur 5,4 hectares et est désigné comme parc sportif et de loisirs ainsi que comme réserve de loisirs. Parmi les installations disponibles figurent un terrain de cricket et un terrain de rugby. Le cimetière d’Elsthorpe se trouve également sur Kahuranaki Road. Classé réserve patrimoniale, il couvre 8 093 m² et sert à la fois de cimetière et d’espace vert ouvert propice aux loisirs. Outre la forêt, la destination compte ainsi des lieux au caractère bien différent : des terrains de sport et un cimetière entouré d’un espace vert ouvert.

Le contexte culturel de la réserve naturelle d’Elsthorpe comprend son inscription dans des dispositifs de reconnaissance prévus par la loi. Ceux-ci reconnaissent le lien culturel, historique et traditionnel particulier qui unit Heretaunga Tamatea aux terres appartenant à la Couronne. Ainsi, au-delà de sa forêt de plaine, la réserve possède une histoire relationnelle importante, qui contribue à comprendre le lieu.

Paysages côtiers à proximité

La plage de Kairakau se trouve à proximité. Elle se caractérise par des falaises aux formes marquées, un littoral sinueux et une embouchure de rivière dynamique ; on y trouve également un camping. Le paysage y diffère de celui de la forêt de plaine de la réserve.

Autres destinations à découvrir : Porangahau, Wallingford, Eskdale, Raukawa, Waipawa, Waipukurau, Bridge Pa et Parc national d’Urewera.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Hawke’s Bay.