District de Wanganui : fleuve, culture et forêt

Dans le district de Wanganui, des lieux culturels remarquables côtoient des sentiers forestiers et des activités le long du fleuve Whanganui. Vous pouvez vous intéresser aux collections et à l’histoire régionale, vous promener en forêt ou découvrir les paysages lors d’une longue excursion en canoë. Ces différentes idées de voyage vous aideront à définir les priorités de votre séjour et à rechercher une location de vacances adaptée dans le district.

Culture et histoire à Whanganui

Dans la ville de Whanganui, New Zealand Glassworks – Te Whare Tūhua O Te Ao est le centre national du verre. On y trouve des expositions interactives et éducatives, ainsi que des ateliers, des démonstrations et des événements. Le lieu est une destination pour toutes les personnes qui souhaitent découvrir le verre et sa fabrication.

Le Whanganui Regional Museum se trouve dans le Pukenamu Queen’s Park. Parmi ses collections remarquables figurent des taonga Māori, des os de moa, des vêtements et des textiles historiques. Des tableaux de Whanganui-Rangatira sont réunis dans la Gottfried-Lindauer-Galerie. Les personnes intéressées par la culture Māori, l’histoire régionale ou l’art y trouveront différents thèmes réunis sous un même toit.

La Kawana Mill, à Matahiwi, raconte un autre chapitre de l’histoire : elle abrite la seule collection préservée en Nouvelle-Zélande de machines de meunerie datant des années 1850 et fut le moulin ayant fonctionné le plus longtemps sur le fleuve Whanganui. Avec les collections de Whanganui, elle offre un aperçu de différents aspects de l’histoire de la région.

Sentiers forestiers et oiseaux indigènes

Les Waitahinga Trails forment un réseau de sentiers de randonnée dans l’ancien Whanganui Water Catchment Reserve, aujourd’hui désaffecté. Les itinéraires, aménagés pour différents niveaux de condition physique, comprennent des aires de pique-nique et des points de vue. La plupart passent sous la canopée de forêts indigènes, notamment des forêts primaires et de très anciennes forêts en régénération. Le Waitahinga Dam est l’une des destinations des sentiers. Vous pouvez ainsi organiser une journée de randonnée alternant passages en forêt et points de vue.

Bushy Park Tarapuruhi associe également forêt de plaine et observation de la nature. Le site comprend une forêt de plaine luxuriante et abrite de rares oiseaux indigènes, notamment le North Island robin, le Saddleback et le Hihi. Bushy Park Tarapuruhi est accessible gratuitement pendant la journée. Cette restriction aux heures de jour est importante pour organiser votre visite ; les espèces d’oiseaux donnent également une idée précise des découvertes naturelles particulières qui vous attendent.

Sur le fleuve et dans le reste de la région

Le Whanganui Journey dans son intégralité est une descente de 145 kilomètres en canoë, de Taumarunui à Pipiriki, qui dure en moyenne cinq jours. Pipiriki se trouve dans le district de Wanganui et est le village où se termine le Journey. Sa longueur et sa durée moyenne indiquent clairement qu’il s’agit d’une excursion de plusieurs jours et non d’une courte escapade. Tīeke Marae/Kāinga se trouve également sur le Whanganui Journey : le marae est en activité et sert aussi de refuge ; il offre une expérience culturelle particulière.

Dans le parc national de Whanganui, dans la région de Manawatu-Wanganui, la Bridge to Nowhere est une attraction majeure pour les visiteurs du Whanganui Journey et est considérée comme l’emblème officieux du parc national. Elle rappelle l’échec de la tentative de colonisation pionnière de l’arrière-pays par des soldats revenus de la Première Guerre mondiale et leurs familles. Le Bridge to Nowhere Walk est une boucle de trois kilomètres qui mène au pont abandonné. Le temps de marche indiqué est d’une heure et 30 minutes ; l’itinéraire est partagé avec les cyclistes. Le pont fait partie des rares vestiges de la colonie agricole de Mangapurua Valley.

Le tronçon Upokongaro–Tasman Sea du Mountains to Sea Trail offre une autre perspective sur le fleuve. Il longe le cours inférieur du fleuve Whanganui, traverse Whanganui et se poursuit jusqu’à la mer de Tasman. Contrairement à l’excursion en canoë, il s’agit ici d’un tronçon de sentier qui suit le cours du fleuve jusqu’à la côte.

Une destination particulière en ville

Construit en 1919, le Durie Hill Elevator est le seul ascenseur public de transport de Nouvelle-Zélande. Utilisé quotidiennement par les habitants et les visiteurs, il est accessible par un tunnel piétonnier et monte sur 66 mètres jusqu’à la colline. Cette liaison inhabituelle entre tunnel et ascenseur complète les musées et le marché en proposant une expérience urbaine à part entière.

Les Whanganui River Markets ont lieu chaque semaine, le samedi, dans un site historique où se tenait autrefois le commerce Māori. Plus de 100 stands réunissent des producteurs alimentaires locaux et des stands de cuisine de rue. Si les marchés et la gastronomie régionale correspondent à vos envies de voyage, vous pouvez prévoir votre visite un samedi.

Pour trouver une location de vacances, il est utile de commencer par déterminer le type de séjour que vous souhaitez : culture et vie urbaine, sentiers forestiers et oiseaux, ou longue excursion sur le fleuve. Vous pourrez ainsi choisir votre hébergement dans le district de Wanganui en fonction des expériences qui comptent le plus pour vous.

Autres destinations de la même région touristique : District de Horowhenua, District de Manawatu, District de Tararua, District de Rangitikei, District de Ruapehu, Ville de Palmerston North.

Voir l’aperçu de la région touristique : Manawatu-Wanganui.