Omakau : l’histoire de l’exploitation aurifère et l’Otago Central Rail Trail

Omakau est une ancienne ville minière située dans une région historiquement marquée par l’exploitation aurifère. Le village se trouve également à quelques mètres seulement de l’Otago Central Rail Trail. Deux types de centres d’intérêt s’y rejoignent : l’histoire du village et les voyages à vélo. Les cyclistes et les personnes qui les accompagnent peuvent prévoir de faire étape à Omakau pour y passer la nuit ou s’y rafraîchir.

L’histoire du village à travers ses bâtiments

L’Omakau Commercial Hotel, au 1 Harvey St, était la première ferme d’Omakau. Il a été construit en 1898 sous le nom de Pomona House, sur une ferme de 200 acres. Derrière l’hôtel se trouve l’Old Stone Stable, un bâtiment historique qui était à l’origine associé à cette première ferme et qui a lui aussi été construit en 1898. Ces deux bâtiments rendent tangible l’histoire des débuts du village à travers des lieux nommés, sans qu’il soit nécessaire de faire un long récit.

Les églises constituent également des repères historiques à Omakau. St Mary’s Anglican Church figure au registre du Central Otago District Plan consacré aux bâtiments, lieux, sites et objets historiques. Au nord d’Omakau, St Peter’s Catholic Church se dresse sur une colline. Les visiteurs peuvent se promener à Omakau le long de bâtiments historiques et en apprendre davantage sur l’histoire de l’exploitation aurifère dans la région. Les personnes qui s’intéressent particulièrement à l’histoire de l’architecture et au caractère d’une ancienne ville minière y trouveront un autre centre d’intérêt que lors d’un séjour principalement axé sur le cyclisme.

Cyclisme, golf et événements

La situation d’Omakau sur l’Otago Central Rail Trail en fait une étape intéressante pour les cyclistes et les personnes qui les accompagnent, que ce soit pour passer la nuit ou faire une pause rafraîchissante. Pour cette section du sentier, le secteur du village d’Omakau est également indiqué comme emplacement de stationnement. Si vous organisez votre voyage autour de la piste cyclable, vous pouvez donc tenir compte à la fois de l’endroit où passer la nuit ou faire une pause et de l’indication concernant le stationnement. Ces informations portent sur le Rail Trail et le secteur du village ; elles ne concernent pas des hébergements particuliers.

Le golf est une autre activité proposée dans le village : Omakau possède un parcours de golf de 9 trous offrant de beaux panoramas. L’Omakau A&P Show fait partie des événements réguliers du village. La Central Otago A&P Show à Omakau comprend notamment des compétitions équestres. Des courses de chevaux ont également lieu à Omakau pendant la période de Noël et du Nouvel An. Le cyclisme n’est donc pas le seul centre d’intérêt à prendre en compte pour organiser un voyage : le golf et les événements équestres offrent d’autres possibilités.

Choisir le thème de votre séjour

Omakau est une destination à envisager si vous souhaitez découvrir une ancienne ville minière ou intégrer l’Otago Central Rail Trail à votre voyage. Pour un séjour axé sur l’histoire, les liens avec l’exploitation minière d’autrefois et les bâtiments historiques identifiés offrent des thèmes concrets. Pour un voyage actif, la proximité de la piste cyclable constitue un autre repère ; le golf et les événements équestres mentionnés proposent également d’autres centres d’intérêt. Vous pouvez ainsi choisir une location de vacances en fonction de l’aspect d’Omakau qui vous intéresse le plus.

À proximité d’Omakau, sur Thomson’s Creek, un peu avant le village, se trouve une aire de pique-nique et de repos. Ce lieu constitue une autre possibilité de faire une halte dans les environs. Il est distinct des bâtiments historiques du village et des activités proposées sur le Rail Trail : ces indications correspondent à différents points d’intérêt pour un séjour, et non à un itinéraire commun. Selon que vous souhaitiez surtout faire du vélo, découvrir l’histoire, jouer au golf ou assister à un événement, vous pouvez prendre en compte ces thèmes séparément pour organiser votre voyage.

Autres lieux : Waipiata, Ranfurly, Lauder, Roxburgh, Queensbury, Clyde, Conroys Gully, Naseby.

Pour consulter l’aperçu général des destinations : Central Otago District.