Queenstown : lac, montagnes et découvertes remarquables

Queenstown associe des vues sur le lac et les chaînes de montagnes à des sentiers de promenade, des randonnées exigeantes et des découvertes remarquables sur la nature et l’histoire. Dès le choix de votre location de vacances, vous pouvez réfléchir à ce qui donnera le ton à votre voyage : une randonnée en montagne d’une journée entière, diverses activités près du centre-ville ou un mélange des deux. Les Queenstown Gardens se trouvent juste à côté du centre ; d’autres perspectives vous attendent sur le Ben Lomond Track ou à bord du TSS Earnslaw.

Des randonnées aux niveaux de difficulté variés

Le Queenstown Hill Time Walk est présenté comme un circuit de 5,4 kilomètres, d’une durée de 2 à 3 heures. Au sommet, des sièges installés sur les affleurements rocheux permettent de profiter d’une vue panoramique à 360 degrés sur The Remarkables, Cecil Peak, le bras de Frankton et la baie de Queenstown. Le nom de Queenstown Hill a également une signification culturelle : les Māori connaissent cette colline sous le nom de Te Tapunui, qui signifie « montagne d’une grande sainteté ».

Le Ben Lomond Track représente un autre défi : au départ de Queenstown, c’est une randonnée exigeante d’une journée entière, avec un dénivelé de 1 438 mètres. Le sentier offre des vues panoramiques sur Queenstown, le lac Whakatipu et les chaînes de montagnes environnantes. L’accès par le Tiki Trail commence à côté de la station inférieure de la télécabine Skyline, au sommet de Brecon Street, près du centre. Vous avez donc le choix entre deux expériences de randonnée bien distinctes : un circuit dont la durée et la longueur sont indiquées ou une excursion exigeante d’une journée entière avec un dénivelé important.

Jardins, faune et activités au bord du lac

Les Queenstown Gardens se trouvent sur une petite péninsule au bord du lac Wakatipu, juste à côté du centre. Les visiteurs peuvent se promener le long du lac, explorer la roseraie ou jouer au disc golf. Du côté de Marine Parade, une aire de jeux accueille les tamariki ; un skatepark se trouve sur Park Street. Promenade, visite du jardin, aire de jeux et skatepark offrent plusieurs façons de profiter des Gardens.

Le Kiwi Park est un centre consacré à la faune sauvage de cinq acres situé au cœur de Queenstown. Lors des Kiwi Encounters, les visiteurs peuvent observer des kiwis dans un habitat nocturne spécialement aménagé et en apprendre davantage sur ces oiseaux auprès d’une équipe professionnelle spécialisée dans la faune sauvage. Les personnes qui s’intéressent à la faune de Nouvelle-Zélande trouveront ainsi une autre activité de découverte concrète, en complément des randonnées et du séjour au bord du lac.

Queenstown Bay Beach offre également une vue sur le lac Whakatipu en direction de Cecil Peak et de Walter Peak. Le TSS Earnslaw navigue sur le lac Wakatipu, à Queenstown, depuis 1912 et compte parmi les plus anciens et les plus grands bateaux à vapeur à charbon encore préservés au monde. À bord, les visiteurs peuvent visiter la salle des machines et ses grandes machines à vapeur. Un musée, avec des photographies historiques, retrace l’histoire mouvementée du navire.

Histoire de la ville et orientation

À l’entrée du quartier des affaires se dresse le Courthouse en pierre, un monument emblématique de Queenstown très apprécié. Sa construction a commencé en 1875 et s’est achevée en 1876. Le Courthouse complète les expériences liées à la nature et au lac en offrant un point d’intérêt historique concret dans le paysage urbain.

Pour vos déplacements, le réseau de bus publics Orbus relie l’aéroport de Queenstown au centre-ville et à d’autres destinations. Lors de votre recherche d’une location de vacances à Queenstown, vous pouvez donc commencer par réfléchir au type de séjour qui vous convient : randonnées avec un dénivelé précis, moments passés dans les Gardens, observation de la faune ou découvertes liées à l’histoire et au lac. Les possibilités décrites vous donnent différents repères pour organiser vos vacances, sans vous obliger à vous limiter à un seul type d’excursion.

Autres lieux à découvrir : Arthurs Point, Dingle Burn, Makarora, Lake Hayes, Lower Shotover, Glenorchy, Arrowtown et Albert Town.

Consulter la présentation générale du voyage : Queenstown Lakes District.