Saint Arnaud : lac Rotoiti, forêt et sentiers de randonnée

Le lac Rotoiti, les forêts de hêtres et les sentiers aux profils très variés caractérisent les activités autour de Saint Arnaud. Le Lake Rotoiti Circuit commence sur la rive du lac, à Kerr Bay. Il fait partie du Te Araroa Trail et convient aux familles. Si vous prévoyez une randonnée plus longue, vous trouverez aussi des destinations attrayantes, ainsi que de courts sentiers pour une sortie rapide.

S’orienter parmi les sentiers et les lacs

Le centre d’accueil des visiteurs du Nelson Lakes National Park fournit des informations sur les randonnées à la journée ou sur plusieurs jours, la chasse et les campings. Vous y trouverez également des renseignements sur les bateaux-taxis sur le lac Rotoiti et le lac Rotoroa. Ces informations sont particulièrement utiles pour planifier votre séjour si vous envisagez de longues randonnées ou une éventuelle traversée du lac. Le lac Rotoiti est l’un des 16 lacs du Nelson Lakes National Park.

Le Bellbird Walk est un court sentier accessible en fauteuil roulant qui mène dans le secteur du Rotoiti Nature Recovery Project et dure 15 minutes. Sur le chemin du retour, il traverse une zone humide avec des carex, des joncs, des fougères et des mousses. Le Honeydew Walk, qui prolonge le Bellbird Walk, s’enfonce davantage dans le secteur du projet. Son revêtement convient aux fauteuils roulants ; une assistance est toutefois nécessaire sur les portions plus pentues. On rencontre fréquemment des Bellbirds et des tūī autour du Honeydew Walk.

Forêt, traces glaciaires et panoramas

Plusieurs sentiers révèlent différents aspects du paysage. Le Black Valley Walk suit le ruisseau Black Valley Stream à travers une forêt de hêtres et sur des éboulis déposés par d’anciens glaciers. Au pied de Black Hill, le Moraine Walk traverse également des éboulis laissés ici par l’ancien glacier Travers. Le Black Hill Walk serpente à travers des peuplements de hêtres, de mānuka et de kānuka. Une clairière offre une vue sur Saint Arnaud Village et Big Bush.

Le St Arnaud Range Track propose une randonnée plus longue et nettement plus pentue : il traverse d’abord une forêt de hêtres rouges, puis, plus haut, des hêtres argentés et des hêtres de montagne. L’ascension dépasse les 1 650 mètres. Après deux heures de montée, vous atteindrez les Parachute Rocks, au-dessus de la limite des arbres ; la crête offre des vues sur le paysage environnant. Les altitudes et les différents tronçons décrits montrent bien la différence avec les courtes promenades.

Le Brunner Peninsula Nature Walk allie lui aussi découvertes naturelles et historiques. Il relie Kerr Bay à West Bay en traversant la péninsule et franchit deux fois la faille alpine. Des panneaux d’information présentent l’histoire de la région. Plusieurs accès faciles permettent de rejoindre les rives du lac Rotoiti. Ceux qui souhaitent découvrir le lac et ses rives y trouveront une autre option de promenade que les sentiers forestiers en pente.

Excursions et autres découvertes

Sur le Lake Rotoiti Circuit, vous pouvez parcourir une partie du trajet en bateau-taxi ou passer la nuit dans un refuge. Vous pouvez ainsi organiser l’excursion autrement qu’en simple promenade ; la possibilité d’effectuer une partie du parcours en bateau-taxi constitue également une différence à prendre en compte pour les familles. Sur le Loop Track, vous pourrez voir les fleurs rouges et jaunes des mistletoes des hêtres en décembre et en janvier. Les Whisky Falls, près de Saint Arnaud, sont une cascade de 40 mètres de haut, entourée de mousse épaisse et de fougères.

Le Antique & Classic Boat Museum apporte une touche culturelle avec sa collection de bateaux à moteur et à voile classiques. Près de Saint Arnaud, le Rainbow Ski Area propose du ski et du snowboard ; en été, on peut y faire de la randonnée et du VTT. Lors du choix de votre lieu de séjour, vous pouvez ainsi réfléchir à ce qui comptera le plus pour votre voyage : les sentiers au bord du lac, les longues randonnées en montagne ou ces autres activités.

Découvrez d’autres destinations à Richmond, Upper Moutere, Motueka, Murchison, Wakefield, Nelson Lakes National Park, Mahana et Mapua.

Pour consulter la présentation générale de la région : Tasman District.