Saint Hilaire : histoire et culture de la bagosse

Saint Hilaire associe une histoire singulière de la bagosse à un patrimoine religieux et à des sentiers adaptés à différents types d’activités. L’histoire locale évoque la fabrication et le transport de boissons alcoolisées pendant la Prohibition. La galerie d’art et le presbytère offrent des lieux concrets pour découvrir la culture locale, tandis que le sentier de vélo et de randonnée et les sentiers de VTT s’adressent aux amateurs d’activités de plein air. Pour choisir une location de vacances, vous pouvez d’abord vous demander si vous souhaitez surtout découvrir l’histoire locale, faire de l’exercice ou explorer d’autres thèmes culturels dans le comté de Madawaska.

La bagosse et l’histoire de la Prohibition

La célèbre « bagosse » était fabriquée au Complexe Maxime Albert. Pendant la Prohibition, des habitants de Saint-Hilaire produisaient de l’alcool artisanal sous ce nom. Le spiritueux fort « Hand Brand » fait également partie de l’histoire de cette époque : il provenait des îles françaises de Saint-Pierre-et-Miquelon et était transporté par Saint-Hilaire. Pendant la Prohibition, la localité comptait parmi les principaux lieux de contrebande d’alcool de la région. Ensemble, ces éléments dépeignent Saint-Hilaire comme un lieu où la fabrication locale et le transport de boissons jouaient tous deux un rôle.

La Taverne à Maxime Albert peut se visiter et accueille également le Festival de la Bagosse de Saint-Hilaire. Ce festival annuel se tient au Complexe Maxime-Albert ; les dates peuvent varier, il est donc conseillé de vérifier celles de l’année en cours avant votre voyage. À la taverne, les visiteurs peuvent goûter la bagosse et découvrir comment cette boisson était fabriquée pendant la Prohibition. Le programme et les disponibilités peuvent changer. Vous pouvez ainsi associer votre visite à l’histoire des boissons locales, si ces activités sont proposées au moment de votre voyage.

Histoire paroissiale et galerie d’art

La paroisse de Saint-Hilaire a été fondée en 1869 et compte parmi les plus anciennes paroisses de la région de l’« Acadie des terres et des forêts ». Le nom Saint-Hilaire vient d’Hilaire Cyr, qui a fait don du terrain pour la construction de la première église catholique. Aujourd’hui, le presbytère, situé juste à côté de l’église, abrite une galerie d’art. À Saint-Hilaire, l’histoire des débuts de la paroisse et son usage culturel actuel coexistent : l’église est liée à la fondation de la localité, tandis que l’ancien presbytère accueille aujourd’hui des œuvres d’art.

Des sentiers pour explorer en plein air

Le quartier de Saint-Hilaire comprend un sentier de vélo et de randonnée ainsi que des sentiers de VTT entretenus par le Club V.T.T. du Haut-Madawaska. Ces activités se distinguent par leur mode de déplacement et peuvent orienter le choix de vos vacances si vous souhaitez passer du temps à l’extérieur. La Route des frontières offre une autre façon de découvrir les environs : elle permet d’explorer Saint-Hilaire et la communauté de Haut-Madawaska le long du fleuve Saint-Jean. Alors que les sentiers mentionnés se trouvent dans le quartier, la route permet de découvrir Saint-Hilaire dans le contexte de la communauté et du bassin fluvial.

Autres thèmes culturels dans le comté de Madawaska

Le comté de Madawaska offre d’autres aperçus, distincts, du passé de la région, en complément de l’histoire de Saint-Hilaire. À Ledges… Place des Pionniers, un sentier passe entre des bâtiments historiques dédiés aux pionniers du district de Saint-François. Le lieu est une reproduction miniature de l’ancien village de Saint-François, autrefois appelé Ledges. Parmi les bâtiments représentés figurent une maison, une église, une ferme, un bureau de poste, une école et un magasin général. La reproduction et le sentier mettent l’accent sur un sujet différent de l’histoire paroissiale locale de Saint-Hilaire : ici, ce sont les bâtiments d’un ancien village et la mémoire de ses pionniers qui sont à l’honneur.

La Forge Jos B. Michaud à Saint-François constitue un autre lieu historique d’intérêt dans le comté de Madawaska. Construite en 1894, elle a été en activité pendant au moins 100 ans avant d’être transmise au fils du forgeron. Le Musée de la Forge Jos B. Michaud présente le métier de forgeron à travers des outils et l’histoire de son ancien propriétaire, Joseph B. Michaud. Pour les voyageurs qui s’intéressent à l’artisanat, ce sujet se distingue de l’histoire de la bagosse et de l’histoire paroissiale de Saint-Hilaire.

Planifier son séjour selon ses intérêts

Pour choisir votre location de vacances, il peut être utile de commencer par définir les expériences qui vous intéressent : la bagosse, l’histoire paroissiale et la galerie confèrent à Saint-Hilaire un profil culturel bien défini ; les sentiers et la Route des frontières offrent d’autres possibilités d’exploration. Si vous souhaitez également découvrir différents aspects de l’histoire locale, intégrez le comté de Madawaska à votre planification comme une perspective régionale distincte. Vous pourrez ainsi orienter vos recherches selon le thème de votre voyage, sans confondre les différents lieux et leurs histoires respectives.

Découvrez d’autres destinations : Lac Baker, Rivière-Verte, Edmundston, Saint-André.

Consultez l’aperçu général du voyage : comté de Madawaska.