Clear Creek : routes de montagne, sentiers et histoire minière

Clear Creek réunit des routes en altitude, des milieux alpins, des sentiers polyvalents et des traces de l’histoire minière et ferroviaire. Pour les familles qui cherchent à concilier différents centres d’intérêt, les possibilités vont des excursions en voiture aux activités de plein air, en passant par les musées et les sites historiques. Pour trouver une location de vacances, il est utile de commencer par réfléchir aux expériences qui donneront le ton à votre séjour.

Routes de montagne et milieux alpins

La Guanella Pass Road monte au-dessus de la limite des arbres et se parcourt en été avec une voiture de tourisme ordinaire. La Mount Blue Sky Scenic Byway donne une autre mesure des trajets en altitude : sur 28 miles, la route grimpe de plus de 7 000 pieds et atteint une altitude de 14 130 pieds. Elle traverse des milieux alpins où l’on trouve des fleurs sauvages, des pikas, des marmottes, des chèvres de montagne et des lacs alpins. Ces deux routes se distinguent ainsi par des caractéristiques précises : la Guanella Pass Road est décrite comme praticable en été avec une voiture de tourisme ordinaire, tandis que les indications d’altitude de la Byway mettent en évidence sa forte ascension.

Des sentiers aux usages variés

Clear Creek County compte plus de 100 miles de sentiers polyvalents. À Floyd Hill Open Space, le réseau de sentiers non motorisés permet la randonnée, le VTT et l’équitation. The Sluice est un sentier de VTT descendant à sens unique. À Oxbow Open Space, un sentier en béton longe Clear Creek ; des accès aménagés permettent d’y pêcher. Lawson White Water Park donne un accès accessible à la rivière et comprend des installations aménagées pour mettre les bateaux à l’eau.

Alvarado Open Space Park propose un autre type d’expérience : des sentiers aménagés pour les débutants font le tour d’un étang et traversent une forêt de peupliers deltoïdes adultes. À Virginia Canyon Mountain Park, certains sentiers sont réservés à la randonnée, d’autres exclusivement au VTT, et d’autres encore aux deux usages. Sur les 28 miles de sentiers prévus au total, 12 miles sont ouverts. Afin de protéger l’habitat du mouflon d’Amérique, l’accès est totalement interdit du 1er janvier au 31 mars. Cette fermeture saisonnière doit être prise en compte dans la planification ; par ailleurs, les usages autorisés varient selon les sentiers.

Chemin de fer, mines et histoire locale

La Georgetown Loop Railroad, achevée en 1884, était une voie étroite à écartement de trois pieds et était considérée comme un chef-d’œuvre d’ingénierie pour son époque. En saison, des départs sont possibles depuis le Silver Plume Depot et la Devil’s Gate Station à Georgetown. La visite de la Lebanon Mine permet de découvrir l’histoire de l’extraction de l’argent : elle emmène les visiteurs à 500 pieds dans une ancienne galerie d’argent en exploitation, creusée dans les années 1870. La recherche d’or est incluse dans chaque billet pour la visite de la Phoenix Gold Mine.

L’histoire se découvre aussi dans les maisons et les musées. Le Hamill House a été construit entre 1867 et 1879 et constitue la pièce maîtresse du Georgetown and Silver Plume National Historic Landmark District. Le Hotel de Paris Museum présente plus de 5 000 objets originaux de la propriété dans des salles historiques. Le George Rowe Museum se trouve dans l’ancienne école de Silver Plume et donne un aperçu de la vie quotidienne dans les années 1900. Un vaste réseau de sentiers polyvalents se trouve sur le site de l’ancienne localité de Silverdale.

Choisir un point de départ adapté

Le Clear Creek County Roundabout est un service de transport public gratuit dans le comté ainsi que dans les secteurs d’Evergreen et de Bergen Park. Il dessert Silver Plume, Georgetown, Empire, Lawson, Dumont et Idaho Springs. Lors du choix d’une location de vacances, il peut être utile de comparer les lieux desservis avec le type de séjour que vous privilégiez. Les priorités ne sont pas les mêmes selon que vous souhaitez surtout découvrir les routes de montagne et les paysages alpins, ou que vous préfériez les musées, l’histoire minière ou certains types de sentiers. Vous pouvez ainsi orienter votre recherche d’hébergement vers les expériences qui comptent pour votre séjour.

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