Summers : cascades, sentiers de randonnée et histoire

Le paysage de la New River, ses sentiers et ses points de vue, ainsi que l’histoire du chemin de fer et de l’agriculture, marquent les impressions de voyage à Summers. Sandstone Falls est la plus grande cascade de la New River. Les chutes s’étendent sur une portion de rivière de 1 500 pieds de large, où le cours d’eau chute de 10 à 25 pieds. Ce large panorama fluvial offre un contraste avec les lieux historiques et les expositions qui font également partie de la préparation du voyage.

Sandstone Falls et les sentiers au bord de la rivière

Pour rejoindre Sandstone Falls, empruntez la Route 20, puis River Road, la seule route panoramique longeant les rives du parc. Le trajet passe par des points de vue, des sites historiques, des espaces naturels, des sentiers de randonnée et des accès à la rivière. Sur la première île près des chutes se trouve l’Island Loop Trail, un circuit de 0,5 mile. Vous pouvez ainsi choisir entre plusieurs centres d’intérêt : le trajet le long de la route riveraine, avec ses points de vue et ses accès, ou un circuit précis sur l’île.

Pour planifier vos déplacements à l’échelle du comté, le comté de Summers offre une liaison est-ouest par l’Interstate 64 et des liaisons nord-sud vers l’Interstate 77. Ces indications aident les voyageurs qui souhaitent répartir leur temps entre nature, activités et étapes historiques.

Activités et paysages

La Pipestem Adventure Zone propose du tir à l’arc 3D, du minigolf, du disc golf et du tir au skeet. Le téléphérique du Pipestem Resort State Park descend au-delà du bord du plateau jusqu’aux gorges de Bluestone et offre de vastes panoramas. Ces deux offres présentent des attraits différents : l’Adventure Zone propose plusieurs activités, tandis que le trajet en tramway met les gorges et leurs paysages à l’honneur.

Le Bluestone State Park se trouve au confluent de la Bluestone River et de la New River, en amont du barrage de Bluestone. Le barrage a créé un lac de 2 040 acres. En plus des cascades et des gorges, le confluent et le barrage constituent donc d’autres thèmes paysagers à découvrir pendant votre voyage.

Histoire du chemin de fer et de l’agriculture

Le Hinton Railroad Museum présente des trains miniatures, des outils de l’époque de John Henry, le « Steel Drivin’ Man », des uniformes et des photographies historiques des débuts de la Chesapeake and Ohio Railway. Une promenade dans le Hinton Historic District permet de découvrir les liens de la ville avec le chemin de fer. Le John Henry Historical Park se trouve à Talcott, en Virginie-Occidentale, sur le lieu du légendaire concours entre un homme et une machine lors de la construction du Great Bend Tunnel. Le site comprend des panneaux d’information, des sentiers de promenade et un abri de pique-nique. Les John Henry Days proposent de la musique en direct, des feux d’artifice, des stands de vente et une exposition de voitures.

La Trump-Lilly Farm, préservée, donne un aperçu de la vie à l’époque de l’agriculture de subsistance dans les Appalaches. Elle conserve la maison et la ferme de la famille Lilly, qui a possédé le domaine jusque dans les temps modernes. La route menant à la ferme est non goudronnée, étroite et escarpée. Par temps humide ou après de fortes pluies, un véhicule avec une garde au sol élevée ou à quatre roues motrices peut être nécessaire. Vérifiez l’état actuel des routes au Sandstone Visitor Center.

La Richmond-Hamilton Farm est un exemple préservé de l’évolution finale et des vestiges de l’ancienne agriculture de subsistance. On y accède depuis la Route 20 par River Road ; un parking et des toilettes sèches se trouvent à l’entrée. Les deux fermes permettent de découvrir l’agriculture de la région, mais sous des angles différents : la Trump-Lilly Farm conserve la maison et la ferme d’une famille, tandis que la Richmond-Hamilton Farm illustre l’évolution et les vestiges de ce mode d’exploitation.

Conseils aux visiteurs et autres découvertes

Le Sandstone Visitor Center propose des expositions interactives sur l’histoire naturelle et culturelle de la New River et de son bassin versant, ainsi qu’un programme vidéo de douze minutes. Les visiteurs y trouvent également des informations pour s’orienter dans la partie sud du New River Gorge National Park and Preserve et dans le sud-ouest de la Virginie. Le site comprend un jardin de plantes indigènes et une zone entretenue comme une prairie de graminées indigènes.

À proximité se trouve le Three Rivers Avian Center, un refuge animalier de Virginie-Occidentale pour les oiseaux sauvages blessés ou menacés. Ses missions comprennent la réhabilitation des rapaces, la protection des écosystèmes et des programmes d’éducation à l’environnement. Une cabane en rondins témoigne d’un autre aspect de l’histoire : construite en 1770, elle servait de résidence au colonel James Graham, premier colon de Lowell, et à sa famille.

Si vous cherchez une location de vacances, commencez par choisir les expériences qui comptent le plus pour votre voyage : cascades et sentiers, activités et paysages, ou histoire du chemin de fer et de l’agriculture. Vous pourrez ensuite comparer l’emplacement d’un hébergement avec les sites que vous souhaitez privilégier. Votre recherche commence ainsi par le programme de voyage qui vous intéresse, et non par le seul type d’hébergement.

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Consultez le guide de voyage général : Virginie-Occidentale.