Ballisodare : l’histoire au bord de la rivière

L’embouchure de la rivière Ballisodare, le site viking de Knoxpark et les églises et sites monastiques historiques confèrent à la localité un caractère riche et varié. S’y ajoutent des traditions littéraires, une vue sur la baie et des détails particuliers sur des bâtiments historiques. Ballisodare se découvre ainsi à travers des lieux concrets : du portail de l’église aux traces des moulins et des Vikings.

Embouchure, église et traces littéraires

L’église St Fechin’s se trouve à l’embouchure de la rivière Ballisodare. Elle a été fondée par St Fechin ; le bâtiment d’origine date probablement du milieu du VIIe siècle. Au-dessus de l’arcade de la porte se trouvent 13 têtes, qui représenteraient, selon la tradition, Jésus-Christ et les douze apôtres. Certaines sont fortement érodées. Leur nombre et leur interprétation religieuse font de ce portail un détail architectural remarquable.

Les Salley Gardens, au bord de la rivière, font également partie des traditions locales : ils auraient inspiré le poème « Down by the Salley Gardens ». À cette référence littéraire s’ajoutent l’histoire de l’église et celle des bâtiments de la localité. Un sentier côtier passe aussi derrière l’église St Fechin’s et offre de belles vues sur la baie. Un bâtiment chargé d’histoire et un panorama sur le paysage constituent ainsi deux impressions distinctes.

Knoxpark et l’époque viking

Les Vikings sont arrivés à Ballisodare entre 680 et 960 et se sont installés à Knoxpark. Le site est bordé par la rivière sur trois côtés ; sa situation au bord de l’eau fait donc partie intégrante du paysage décrit. On accède au site viking par une entrée située en face de l’ancien Thatch Public House, sur Collooney Road.

Des sculptures réalisées par des artistes se trouvent dans le parc du site viking. Elles évoquent à la fois le site viking et la beauté des environs. À Knoxpark se rencontrent ainsi histoire archéologique, paysage fluvial et interprétation artistique du lieu. La période des Vikings et l’emplacement précis du site offrent deux repères différents pour découvrir cette partie de Ballisodare.

Avena House et l’abbaye des Augustins

Avena House se trouve sur Main Street, à Ballisodare. Le bâtiment a été construit en 1848 et servait autrefois de résidence au propriétaire ou au gestionnaire des moulins de Ballisodare. Il a appartenu à William Middleton, grand-oncle de W. B. Yeats. Ce bâtiment relie ainsi l’histoire des moulins locaux à un lien familial avec Yeats.

L’abbaye augustinienne de St Augustine est un autre lieu historique, probablement construit au XIIIe siècle. Le sentier côtier derrière l’église St Fechin’s passe par un chemin clôturé qui mène à la carrière ; l’abbaye est visible depuis là. L’itinéraire et le point de vue créent un lien concret entre le sentier derrière l’église et la découverte de l’abbaye, sans qu’il soit nécessaire de la visiter à l’intérieur.

D’autres idées de voyage dans le comté de Sligo

Le comté de Sligo propose d’autres destinations à part entière, avec des attraits différents. Carrowmore, dans le comté de Sligo, est le plus grand et le plus ancien ensemble de tombes néolithiques d’Irlande. Plus de 30 monuments conservés ont près de 6 000 ans. Sligo Abbey, dans le comté de Sligo, est un prieuré dominicain ; d’importants vestiges médiévaux de l’église, de la sacristie et de la salle capitulaire ont été préservés. Ces deux sites répondent à des intérêts historiques différents : les monuments funéraires préhistoriques et l’architecture d’un prieuré médiéval.

Le paysage côtier constitue également un attrait à part entière dans le comté de Sligo. Streedagh Beach est une plage de sable de trois kilomètres qui relie Streedagh Point à Connor’s Island. Les dunes et un estuaire abritent une flore et une faune riches en espèces. Les eaux côtières se prêtent au surf et à la planche à voile ; le stand up paddle se pratique dans l’estuaire abrité. Vérifiez les conditions en mer avant de vous lancer. La plage abrite aussi le Spanish Armada Visitor Centre, qui présente des artefacts récupérés et des expositions immersives sur l’épave et son unique survivant. Il est conseillé de vérifier les horaires d’ouverture en vigueur avant de vous y rendre.

Lissadell House & Gardens se trouve dans le comté de Sligo, sur les rives de la baie de Sligo, au nord de Sligo. La maison était le foyer familial de la comtesse Markievicz ; les visiteurs peuvent y emprunter des sentiers forestiers et des chemins de promenade. Le Sligo Food Trail apporte une autre touche régionale : ce réseau regroupe plus de 70 entreprises liées à l’alimentation dans le comté de Sligo. Il comprend quatre marchés hebdomadaires d’artisanat et de produits alimentaires. La fréquence des marchés pouvant varier, il est recommandé de vérifier les dates à jour avant votre visite.

Les exemples présentés vont des sites archéologiques au littoral, en passant par la culture gastronomique régionale.

Découvrez d’autres destinations : Grange, Ballinphull, Sligo, Drumcliff, Geevagh, Riverstown, Tiratick, Easky.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Comté de Sligo.